起初，他沉默寡言，只在任务中表现出异乎寻常的冷静与精准。一次模拟劫狱案中，他仅凭脚印深浅与方向变化，便推断出“逃犯”实际为三人而非报告所述二人，并指出其中一人左腿微跛，惯用右手持械??事后验证，完全吻合。
教官震惊之余，悄悄上报武轻影。
“此人天赋极高，且心思缜密，绝非普通寒门子弟。”
武轻影亲自调阅其档案，却发现报名资料中多项信息模糊不清：出生地登记为“南疆流民聚落”，监护人为“无”，籍贯栏空白。唯一附带的证明，是一块刻有“七”字的铜牌复印件。
她派人追查原件，结果发现原件早在半月前被人从州府档案库盗走，守库吏暴毙，死状诡异??七窍流血，指尖呈青紫色，似中毒身亡。
与此同时，阿七在营中逐渐引起注意。
他常于深夜独坐操场边缘，仰望星空，口中默念一组数字。有人好奇靠近，才发现那竟是各地驿站代码与传递时间间隔。
“他在记情报网。”一名老兵低声警告同伴，“这种人，要么是天才，要么就是死士。”
更令人不安的是，某夜巡逻队发现，他曾在熄灯后潜入训练场兵器库，停留整整一刻钟。虽未带走任何武器，但监控铜镜显示，他曾仔细查看一面刻有“翊”字的旧盾牌??那是作为反面教材陈列的叛军遗物。
武轻影下令将其调至身边直属小组，名义上是重点培养，实则便于监控。
一日黄昏，她在审阅边境走私案卷时，突然问道：“你母亲……是怎么死的？”
阿七正在整理文书，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一圈。
“难产。”他答得极快，眼神却未抬。
“哦？”武轻影翻开一份密档，“可我查到，当年南诏贡女名单中，有一位名叫‘莲姬’的女子，确于你出生当年流产，但并非难产，而是被人强行灌药致死。尸体当日便火化，未经验尸。”
阿七缓缓抬头，目光如冰：“大人查得很细。”
“我还查到，”她继续道，“那位莲姬，曾是先帝宠妃，因怀有男嗣遭皇后忌惮，贬为奴婢。而她的孩子……本应是嫡出皇子。”
空气骤然凝固。
良久，阿七轻声问：“所以呢？”
“所以我想知道，”武轻影直视着他，“你来参加策论大典，究竟是为了出人头地，还是为了报仇？”
阿七笑了，笑容里没有温度：“如果我说两者皆是，大人会如何处置我？”
“我会告诉你一件事。”她压低声音，“你不是唯一一个脖子上有烙印的人。我也曾见过那种疤痕??在墨冰台的尸体堆里。”
阿七瞳孔微缩。
“我知道你在等什么。”武轻影合上卷宗，“但你要记住，有些人活着，不是为了毁灭，而是为了终结循环。你可以恨，可以争，但别让无辜者再为你陪葬。”
说完，她起身离去，留下一句话飘在风中：
“你若真想掀翻这盘棋，先问问自己??你有没有资格，做那个新的执棋人？”
---
当夜，阿七辗转难眠。
他起身走到院中，取出那把断刃，在月下细细摩挲。刀身映着清辉，仿佛流淌着血色记忆。
忽然，一片竹叶飘落，贴在他肩头。
他猛地转身，只见院墙之上，站着一道黑影。
“你是谁？”他低喝。
黑影跃下，落地无声，正是那日在巷中袭击他的陈九。
“别问我是谁。”陈九沉声道，“告诉我，你还记得多少童年的事？”
“不多。”阿七冷笑，“只知道我五岁前住在一座庄园，后来一夜大火，所有人都死了。”
“庄园名叫‘栖梧园’。”陈九缓缓道，“位于京郊三十里，原为先帝赐予第九皇子的别院。你不是孤儿，你是景昭之孙，正宗皇嗣血脉。”
阿七如遭雷击，踉跄后退。
“不可能……景昭早已坠崖……”
“他是跳下去了。”陈九点头，“但他没死。有人接住了他。之后十年，他隐居西南，生下一子，也就是你的父亲。再后来，消息泄露，满门遭屠。只有你，被老卒救出，送往边陲。”
阿七颤抖着抓住他衣襟：“证据呢？”