“我没有被夺走。”景渊摇头，“我得到了我想得到的??自由。我不必被困在这座黄金牢笼里，不必每天戴着面具说话，不必怀疑每一个靠近我的人。我可以在战场上堂堂正正地活着，也可以为了信念去死。而你……你才是那个真正被困住的人。”
景淮怔住。
“现在，”景渊握住他的手，“轮到你做选择了。要不要公布这份诏书？要不要让天下知道真相？如果你公布，我愿立刻辞官归隐，绝不争位。如果你选择隐瞒……我也不会揭发。因为比起血统，我更看重你这个人是否配得上这座江山。”
景淮望着弟弟的眼睛，忽然笑了，笑中带泪。
“你说得对……比起出身，更重要的是我怎么做。”
他拾起诏书，投入火盆。
火焰腾起，吞噬了那个延续三十年的秘密。
“从今往后，”他轻声道，“我是景淮，是太子，是未来的皇帝。谁生我、养我，都不重要了。重要的是，我要怎么守护这个国家。”
景渊深深叩首：“臣，愿效死力。”
三日后，皇帝苏醒。
景淮守在床前，亲手喂药。
景弘睁开眼，第一句话是：“烧了吗？”
景淮点头：“烧了。”
老人露出一丝笑意，闭目不语。
半月后，朝廷正式回应南境《陈情表》：
一、准许南境八州试行“赋税三分制”：三分之一上缴户部，三分之一用于本州建设，三分之一留存军备；
二、允许节度使推荐属官人选，经吏部考核后任命，试用三年；
三、设立“南境安抚使”一职，由太子景淮兼任，每年巡狩一次，听取民意，奏报中枢；
四、严禁私祭景翊，但可在忠武祠旁设“英烈堂”，供奉所有为国捐躯之将士，不分南北。
诏书下达，南境沸腾。有人欢呼，有人落泪，也有人冷笑离去。
但战争，终究没有再起。
同年秋，景淮主持重修国史。在《景翊传》中，他亲笔写下评语：
>“才略盖世，志向高远，然私心胜于公义，野心压倒忠信。功在一方，罪及天下。虽有可悯之处，终难逃大逆之诛。录其事，警后人。”
而在《惠妃传》末尾，他添了一行小字：
>“仁爱淑德，教子以礼。其殁也忽，其冤也深。愿来世生于寻常人家，得享天年。”
冬至那日，他独自前往坤宁宫旧址，在母亲曾居住的庭院中种下一株梅树。
风吹叶响，仿佛听见她说：“有些话不能问，有些人不能信。”
他轻声回答：“娘，我都知道了。但我选择了继续走下去。不是为了权力，而是为了不让下一个孩子，再经历这样的黑夜。”
远处，皇城钟声悠扬。
新年的第一场雪，悄然落下。