“江湖人士，普遍不喜拘束，宋慎愿意给为兄办事，却不愿意当下属。”
瑞王缓缓点头，“看得出来，他骨子里傲气十足。”
“四弟赏识，助他救出师姐，是他的福气。”庆王教导道：“对医术精湛的人才，应不吝奖赏，最好能招进太医院，长住都城，便于为你调养身体。”
“招进太医院？我看难。”
瑞王低头摆弄纸鹤，“我赏了几次，他总是推辞，只有一次勉强收下，烫手似的。”
“他推辞的缘故，四弟应该明白。”庆王心知肚明，却没戳破弟弟威胁大夫制毒一事，劝道：“四弟，收手吧，你正在做的事儿，万一被父皇知道，必定雷霆大怒。”
瑞王抬头，直视兄长，“多谢三哥规劝，我很清楚后果，会慎重考虑的。”
“关于宜琳的死，父皇的处置……欠妥，但、但——”庆王停顿，再度深感为难，无奈叹息，“但眼下，父皇卧病不起，哀恸绝不在惠妃娘娘和你之下，他老了，年迈体弱，恐怕禁不起丧子打击。多事时期，倘若父皇彻底倒下，后果不堪设想。”
瑞王腰板挺直，语气平静，“宜琳惨死，老八却活得好好儿的，甚至被严密保护。父皇若丧子，定先‘丧’我，毕竟老八年轻体壮，我却是病秧子，注定短命。”
“四弟切莫如此！你正在养病，忌悲忌怒。”
左是父亲，右是弟弟，庆王为难至极，竭力宽慰：“老八犯下不可饶恕的大错，父皇失望透顶，顾全大局饶他一命，下旨将其终身幽禁，罪人绝无法活得‘好好儿’的。”
瑞王自有考量，并未接腔。
“唉，不聊这个，以免勾得你伤心。”庆王转而提起：“下雪了，天气越来越冷，我会叫宋慎常来请脉，顺便陪你聊聊天，解解闷。”
瑞王目光变了变，“好一阵子不见他，我还以为他替三哥办事去了。”
“哪里？他懒散罢了，不像话，我一定说说他！”
于是，宋慎便不得清闲了。
这天清晨，小雪飘飘。
宋慎快步下楼，没戴面具，往禁止其余人通行的竹苑后门走。
周彦清从二楼窗口探头，“披风！”他把披风往下一扔，“你什么记性？老是忘带。”
宋慎转身接住，“天还不冷。”
“到了王府小心点儿，别大大咧咧的，忙完就回来，阁里有事，要同你商量。”周彦清俯视嘱咐。
宋慎裹上披风，“知道了。”他走没几步，又被叫住：
“小师弟！”
夏莉倚着门框，左手端着一盘干果，右手招了招，“过来。”
宋慎走过去问：“什么事？”
“又去瑞王府啊？”即使不外出，夏莉也妆容精致，一边吃核桃，一边打量。