看到小陶氏摇头，秦婠不由叹气：“老太太还是不愿见人？”被救回之后经历大火，又被揭疮疤，还要面对沈从远、沈浩允和林净秀的死，白发人送黑发人，老太太年事又高，哪里撑得住这连番打击，一下子就倒了，话都说不利索，也不肯见人，哪有半分往日精厉的模样？“那老太太的身体可有好转？”秦婠又问。小陶氏还是摇头：“针药都用过，没有好转的迹象，我恐怕……”余话未尽，却是彼此心知肚明。秦婠不由想起那一世，老太太是在她嫁来沈家的成亲林净秀和沈浩允的出殡日，比沈从远晚了两天。虽然沈浩初已经替她挡下许多事，但秦婠仍旧为此忙得脚不沾地。虽说出这样的事，但隐讳之事不与外人道，林净秀仍是沈家三太太，与沈家三爷从溪合葬一处，沈浩允则另辟了风光秀宜的墓穴葬下。几抷黄土，红漆石碑，此一生终了，恩怨俱散。明烟在沈浩允入土之后向沈浩初与秦婠辞行。“明烟姑娘，你举目无亲，一个姑娘家如何在外独居？不若留在侯府吧，如今府内虽不济，但给你片瓦遮头，让你衣食无忧还是可以的。”秦婠留她，虽然明知留不住。她连包袱都已经收拾好了，穿的仍是旧日粗衣，头发编成辫，干干净净，没有泪痕，还有些微温和的笑，站在碧空之下，似那只停在枝梢的鸽子。秦婠怜惜她。“多谢侯爷与夫人宽厚，容明烟在此为他殓骨收埋，如今心愿已了，再无牵挂。明烟手脚俱全，不会饿着自己的。”明烟笑了笑，又见秦婠仍一脸担心，方道，“我……遇着惠圆师太了……”惠圆师太便是栖源庵的住持。秦婠想起秦雅：“你该不会想绞了头发当姑子吧？”明烟“扑哧”笑出声，露出这个年纪的俏皮来：“夫人多虑了，明烟不打算当姑子，只是眼下……侯府也不需要再供养栖源庵，庵里的师父和收留的孩子没了去处，惠圆师太打算在京郊开间善堂，一则给他们容身之处，二则也救些无依孤儿，她让我回去帮手。”秦婠松口气——这么年轻的姑娘，绞了头发当姑子，委实可惜。