他被她的尖酸逗笑了：“恐怕是的。”
“那可不一定，”她回头凝视他线条分明的下颚线，暗含得意，“你知道我可不是个循规蹈矩的人。”
他轻吻她的额头：“我当然知道，我的‘不择手段’小姐。”
暮色四合，万物都淹没在一个小小的吻里。
半晌，她又靠在他怀里看天色渐暗。
“我突然想起我们去年期末那会，正好看到那时的五年级生考完试。”
“我记得。我还记得你脱了鞋袜去拨弄黑湖水。”
娜塔莉有点沮丧：“凡人皆有得意日（everydoghasitsday）。现在轮到我羡慕别人了。”
雷尔试图转移她的注意力：“那可不一定。我听说有一个四年级生…”那个走样的八卦让娜塔莉笑出声来。他们聊起学校里滑稽的传言，以及报纸上的奇闻。
当雷尔又一次谈到伏地魔，或者说“黑魔王”时，一阵荒唐的兴奋冲向娜塔莉的大脑。雷尔说的当然没错，但是我比他能看到更多，黑魔王不是完美的…那个理念也不新奇了，也许我也可以，甚至做得更好…这是藏在她姓氏里的能力，她比他更聪明、更有远见。
或许有人把一瓶墨水打翻在天边，夜色正以惊人的速度袭来。娜塔莉把优越感也隐藏在黄昏中：“其实我有点听不明白，雷尔？”
“哪里不明白？”
“如果黑魔王想要修改保密法，”她的语气不自觉像给小孩子讲明道理，“他应该进魔法部；如果他想钻研黑魔法，那他应该进霍格沃茨。”
雷尔随意地答：“也许他想开创一条新路。”
“也许他另有目的。”
他的声音较刚才严肃：“你不了解这种事，我认真读过那些报道。我敢肯定他是正确的。”
随便吧，娜塔莉只是想证明自己：“他只是没有我想象中高明，雷尔。”
雷古勒斯嘟哝了一句“女孩子”，娜塔莉不服气地挠他的双手手心。他捉住她的手，双臂牢牢抱住她。他的心跳和体温贴在她的脊背上。雷尔作势咬了一口她的耳朵：“那让我们拭目以待吧，沃佳诺娃小姐。”
少女时期的娜塔莉对英国感情复杂，而年过三十的她依旧如此。比如说，她喜欢霍格沃茨的一部分，例如礼堂穹顶，圣诞聚会…而她也讨厌霍格沃茨的另一部分，她不擅长的口音，糟糕的天气，令人窒息的owls考试。梅林知道她在所有考试结束后，有多么如释重负。
但塔利斯庄园不同。她无条件地爱它。它承载了她的荒唐美丽，以及累累疤痕。也许是她学会了品味挫折，以至于不幸的回忆都被酿成苦艾酒。但即使在梦里，她也忘不掉那些朦胧又辉煌的日光，修建平整的草地和透明的绿色枝叶。她想她的部分生命就像棵树，被根植在塔利斯庄园的夏日里。
她是在六年级的暑假，也就是owls考试后初次见到它的。父母决定在英国置办一处产业，顺便选择避暑的度假地。
娜塔莉坐在轿车副座（那是英国魔法部派来的专车），听着阿纳托利·沃佳诺夫边开车边嘱咐：“…爸妈还是愿意买下这里，虽然它是一幢麻瓜房子。你绝对要去看看它周围的风景…”
英国乡间路上被激起一片尘土，仿佛它们朝娜塔莉的眼睛灌进来，她皱了皱眉：“为什么不用飞路粉？”
“我们属于美国籍巫师，英国魔法部不会轻易通过炉门申请，”阿纳托利向她眨眨眼，“当然了，你是英国籍的。但是你还没到十七岁呢。”
娜塔莉泄气地审视窗外的景色：“我还是想回纽约。”
“太抱歉了，亲爱的。爸妈还想再去一趟爱尔兰呢，”阿纳托利把方向盘向右打，“但是你可以趁机邀请朋友过来玩，怎么样