他走在回宅的路上，手指无意识地抚过腰间的刀柄，脚步沉稳，却比往常更安静了一些。
练功场已经看不见人影了，泉奈和天音大概早就各自回屋。斑没有点灯，穿过庭院时，望见那棵桂树，风吹落几片花瓣，落在石阶上。
“天音……她到底在想什么？”
这是他回来的整个路途中，脑子里一直转着的问题。
她不像其他人那样容易亲近。她接受训练、执行任务、习得一切技术都像是为了某个目标，而不是为了得到某人的肯定。
可泉奈……她总是对泉奈不一样。
斑记得，有一次泉奈在训练中膝盖擦伤，强撑着不说话，她却什么也没问，只是半夜偷偷起身，把新纱布放在泉奈的刀鞘旁。
那是他泉奈自己都没发现的细节。
斑却全都看在眼里。
天音很聪明，她知道泉奈嘴硬，所以不揭穿他，只是悄悄为他留下一点照顾的痕迹。
那一瞬，斑第一次生出一种陌生又灼热的情绪。
像是被抢走什么似的。
像是……连自己最信任、最疼爱的弟弟，都在无声地向她靠近，而她也在悄悄回应。
他不该觉得不满的。
他是哥哥，是未来的族长，是那个要替宇智波活下去的人。泉奈太重要了。他发誓会保护弟弟，不让他再被战乱带走，不让他哪怕一丝一毫地受到伤害。
可偏偏这个时候，那个一直让他觉得“特别”的女孩，却和泉奈走得那样近。而她又偏偏不是谁都愿意接近的人。
她冷静、敏锐，身手优越，有一种被淬炼过的气息。他从第一次见她，就知道她不是普通人。
她像是个变数。
斑最开始对她感兴趣，是因为她有用。她天赋惊人，悟性极高，还一开眼就是三勾玉。
可慢慢的，他发现自己不光是因为这个才在意她。
他在意她的目光是不是看向自己，在意她对泉奈的关心是不是多了一分，在意她有没有对别人也露出那种近乎温柔的神情。
他讨厌这种在意。
因为这种东西太私密，太自私，太不像宇智波斑。
他不能软弱，也不能偏心。
可他心底最私密的一部分，却早已悄悄承认了。
他想要天音成为属于自己的存在。
不仅是战友，不仅是同伴，不仅是泉奈的守护者。而是，那个只会看着他，只为他出刀、为他留光的人。
可这又意味着什么？这意味着他会和泉奈争。
斑的拳头收紧，指节发白。
他宁愿天音疏远泉奈一点，哪怕不对泉奈那么温柔，也好。他又恨自己会这么想，因为他最不能伤害的，就是泉奈。
弟弟是他全部的软肋，他永远也不能容许自己将痛苦带给泉奈。
哪怕只是，心底一丝隐秘的偏爱他都不该有。
他站在廊下，背对着练功场方向，沉默地看着夜色一点点吞没庭院。
喉咙有些发紧，却只是低声一笑，自嘲而又克制。
风过，拂乱他额前的发，少年眼中隐约映出某种早已压抑太久的念头。
“……朝阳天音。”