**凌七**。
他知道，这一战，不只是为了疆域，更是为了尊严。为了那些死在乱葬岗里的无名尸骨，为了那些被贪官污吏踩进泥里的边民百姓，为了所有像他一样从地狱爬出来的人，争一个说话的权利。
三日后，东海水师全面接管平南道海防。林远图依计行事，率主力北上耀兵，沿途击溃数股残存百济海盗，并故意泄露“即将攻打高丽王城”的军情。消息迅速传入倭国，果然引发震动。大和摄政藤原氏紧急召开幕议，决定暂缓南进，转而加强本土防御。
而就在同一时间，闻侩率领水鬼营悄然出发。他们乘坐改装渔船，伪装成难民船队，混迹于往来商旅之间，顺利穿越对马海峡。第一夜，便潜入敌港，炸毁两艘运兵船；第二日，切断海底电缆（乃西夷所建通讯线路）；第三日，刺杀一名负责调度的海军佐官，并留下“周军不死”血书。
倭国内部顿时大乱。民间传言四起，谓“黑甲鬼军自海上来，夜行无影，杀人无声”。沿海村落纷纷迁徙，士气低迷。
凌川抓住时机，下令全面接管新罗旧政体系。废除贵族世袭制，推行均田令；设立平南学府，选拔寒门子弟入仕；重建户籍册，严查隐户逃税。凡反抗者，一律以“通倭叛国”论处，抄家灭族，毫不留情。
短短半月，整个平南道焕然一新。百姓初时惶恐，见周军秋毫无犯、赋税减免、冤狱昭雪，渐渐归心。市井间已有童谣传唱：
>“昔日王奴压脊梁，今朝周将扫殿堂。
>不见金家龙旗舞，只见凌家铁甲光。”
然而，风暴总在平静之后降临。
第六日晚，凌川正在批阅公文，忽有亲卫急报：一名自称“故人”的女子求见，不肯透露姓名，只说携有“云州旧物”。
凌川心头一震，立即下令召见。
片刻后，帘幕掀开，一名素衣女子缓步走入。面容清瘦，眉眼低垂，右颊一道浅疤蜿蜒至耳际，显然是旧伤所致。她手中捧着一只褪色布囊，轻轻放在案上。
“你不记得我了？”她轻声问，嗓音沙哑。
凌川凝视良久，忽然瞳孔收缩：“你是……阿芸？”
女子点头，泪水无声滑落。
阿芸，本名沈芸，十年前与他同为云州戍卒，也是唯一在他被打入乱葬岗后冒险前去探望之人。当年她因私送饭食被杖责八十，逐出军营，从此杳无音讯。
“我以为你死了。”凌川声音微颤。
“我也以为你死了。”阿芸苦笑，“直到听说有个叫凌川的将军，带着三千兵踏平王京，我才敢来找你。”
她说完，打开布囊，取出一块破碎的铠甲片，上面刻着两个模糊的小字：“**凌七**”。
那是当年他在战场上遗失的护心镜。
凌川接过，指尖抚过那两个字，久久不能言语。
“我不是来求什么的。”阿芸低声说，“只是想告诉你……你没白活下来。你在做的事，有人看得见，有人记得住。”
凌川闭目深吸一口气，再睁眼时，已恢复冷静：“你可知我现在做什么？我在准备一场更大的战争。不仅要灭倭，还要清君侧。朝中有奸臣，勾结外敌，卖国求荣。我已经派人秘密调查，证据正在收集中。”
阿芸看着他，忽然笑了：“所以你还是那个凌七，只不过披上了将军皮。”
“我一直都是。”凌川站起身，走到窗前，“我只是换了个方式，继续跟这个世界斗。”
两人再无多言，唯有烛火摇曳，映照出两道孤独的身影。
次日清晨，凌川下令召集所有参与卑沙城战役的老兵，共计三百二十七人，尽数编入“斩王营”，直属亲卫，永不拆散。并立碑铭功，碑文由他亲撰：
>“此三百人，皆出身寒微，或曾为奴，或曾戴罪。然忠勇不屈，随我跨海远征，踏破敌都。今国号既改，山河重铸，特立此碑，以昭天下：功不在出身，而在肝胆；贵不在门第，而在担当！”
碑成之日，三军列阵，鼓乐齐鸣。老兵们抚摸石碑，痛哭失声。
与此同时，长安方面终于有了动静。一封密函由快马送达，由太监亲手递交凌川，内容却是警告：
>“镇国大将军凌川：
>近闻卿擅自改制新政，废世族、均田亩、设私营学府，颇有僭越之嫌。且未经请旨，擅调水师出击对马，恐激化外患。望卿谨守臣节，勿蹈霍光覆辙。若能及时收敛，朕当既往不咎。”
凌川看完，冷笑一声，提笔在信纸背面写道：
>“臣凌川顿首：