两人并肩走出府门，阳光洒在石阶上。
“还有一事。”朴正焕忽然道，“我母后尚在人间。”
凌川一怔。
“她并未死于宫变，而是被秘密送往南方离宫囚禁十年。此次我掌权，已派人接回。她临终前只说一句话??‘告诉凌川，她从未后悔嫁给周人。’”
风忽止。
凌川僵立原地，胸口如遭重击。
那个被传言“羞愧自尽”的百济公主，那个被迫远嫁的政治牺牲品，那个在他出生后便杳无音信的母亲……原来一直活着，在异国的深宫里默默守望了他三十年。
他缓缓抬头，看向南方天际。
泪水无声滑落。
这一次，不是为了死亡，而是为了迟来的重逢。
三日后，凌川上表朝廷，请准遣使赴百济迎回先母灵柩，并奏请追封为“贞顺夫人”，归葬卑沙，与妻子沈氏共守边关。
皇帝准奏，并特赐銮驾仪仗，命礼部尚书亲往护送。
三个月后，灵车入城。
全城百姓自发跪迎，孩童撒花，老人焚香。沈氏率女子义学全体弟子着素服列队相迎，手中捧着一束束新开的桃花。
灵柩停于忠烈碑前。
凌川跪地，捧起母亲遗发，贴在额前，泣不成声：“娘，我来接您回家了。”
那一夜，他独坐院中，燃起篝火，将父亲的家书与母亲的遗物一同投入火焰。
火光中，他仿佛看见年轻的父母并肩而立，一个执剑，一个执笔，站在故乡的桃树下微笑。
他知道，自己的使命仍未结束。
边关永固，不只是守住一道城墙，更是守护那些曾为之流血、为之牺牲、为之等待的灵魂。
次年春，渤海军首次出航，护送第一批商船穿越渤海，直达登州港。
船上不仅有丝绸、药材、毛皮，还有百济学子十余人，前往洛阳太学求学；有契丹工匠携祖传冶铁术来华授艺；更有南疆巫医带来千年蛊方，愿与中原医者共研解毒之道。
凌川亲赴码头送行。
蓝少堂立于船头，朗声道：“将军，等我们回来，就该轮到您歇一歇了！”
凌川笑着挥手：“我等着听你们凯旋的消息。”
海风浩荡，帆影渐远。
他转身，看见沈氏抱着一个小女孩走来。那孩子约莫三岁，眉眼清秀，手中攥着一只歪歪扭扭的草蚱蜢。
“这是我们在义学门口捡的。”沈氏轻声道，“她说爹娘都被‘影鸦’害死了，只知道爹叫阿岩，是死字营第七队的。”
凌川蹲下身，抚了抚孩子的头，接过那只草蚱蜢。
熟悉的形状，稚嫩的手艺。
他忽然想起很多年前，母亲也曾这样接过他编的虫儿，笑着说：“傻孩子，丑是丑了点，可它有心。”
他将草蚱蜢挂在腰间，牵起小女孩的手。
“从今天起，你就是我的女儿。”
风拂过桃林，花瓣落在三人肩头。
远处，学堂传来朗朗书声：
“……有将名凌川者，起于微末，持破殇锋，立绝境而不退，守孤城而不动。以智破敌，以仁安民，以义聚士，终成一代兵王……”