但俗话说得好，平白送上来的好处谁不肯要，这乔忠不仅是自家远侄，能帮他维系与乔氏旁支的关系，平日里办事也靠谱利落，该装孙子的时候也舍得抛下脸面，商量事情的时候也靠得住，乔敦便从心底里将他当作自己半个儿子养在身边。
乔忠正替乔敦殷勤地按着腿，他手法得道，技巧娴熟，没两下便将秦国公紧蹙的眉间给抚平了几分，轻声道：
“叔父，江左那些人听说小姐与四皇子婚期将近，好几个月前便遥遥地托我送了几件贺礼来，叔父可有心情一观？”
乔敦闻见这话，才慢条斯理地将眼撑开一道缝：“都是些什么东西？”
乔忠继续低着头按摩道：“东阳郡守赠了盆南海琉璃血珊瑚，西陵太守赠了枚莲叶累丝金如意，圻州刺史赠了蝴蝶牡丹金头嵌宝银簪、金镶九龙点翠竹镯……”
乔敦又将眼闭了：“尽是些俗物。”
“俗人便只能送些俗物了，但这也是他们孝敬您的一番心意。”
乔忠屈起膝，转而去按捏乔敦的肩膀，笑道：“若要说不俗的，桂州刺史刘荀这一回送了副《千骏鸣沙图》，据传还是闻鹊生前流传于世的真迹之一，刘大人可是费了重金才好不容易求到的。”
“噢？”
乔敦起了兴趣，坐直了身子：“那可确实不俗。”
他身为金墉乔氏的家主，平日除了与朝中上三家的旧臣结交以外，还喜好与些隐士名流聚会清谈，自认比其他士族要“风雅”上一头，府中更有专门的藏室来收集历代各朝的稀世字画。
因此这桂州刺史的礼可算是送得正对胃口、恰如其分。
“这刘荀与你似乎关系匪浅？”
乔敦半睁开眼，居高临下地看着乔忠。
乔忠亦是直言不讳道：“回叔父，这桂州刺史正是我府中二房丽娘的父亲，算是我的老丈人。”
“嗯。”
乔敦的脸上这才露出了些许温意：“你们有心了。”
“取来我看看。”
乔忠见他叔父收了这礼，顿时喜形于色，朝下人吩咐道：“快取来给老爷看看。”
不一会儿，仆人便将一卷裹得严实的布轴呈了上来，乔敦大手一挥，只见万马奔腾于沙场的画面尽数淋漓于纸上，右上角还行云流水地提了一行诗：
「马思边草拳毛动，雕眄青云睡眼开。」
趁着乔敦俯身看画的空档，乔忠左顾右盼了一会，再三确认四下无人后，才在一旁小声地道：“听闻……桂州这几月的田税不由监察御史管了，丞相要亲命邢狱接手复查此事，叔父可知这传闻的真假？”
乔敦睨了他一眼：“兜了一大圈子，原是为了这事。”