>“尔等以身为烛，燃尽黑暗一角。孤虽贵为储君，却不及你们勇毅一分。今日之泪，非为哀伤，而为羞愧??羞愧我醒得太晚，愧对忠魂热血。”
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>“从今往后，孤不再只是坐于深宫的太子，而是与马寻并肩的战士。谁要动新政，先踏过我的尸首！”
圣音既出，天地动容。
当夜，马寻再次召集核心幕僚于密室。
“沈九知道，他的时代结束了。”他说，“所以他不会再藏了。他会孤注一掷，要么杀死我，要么逼我退隐。”
“我们必须抢在他之前，找到他。”
李承言提出一条线索：“沈九一生痴迷账术，尤爱用‘梅花易数’推演吉凶。他曾有一句口头禅：‘五行归藏，水火既济，方得永生。’而杭州沈氏别院地下三层，正设有‘五行秘阁’，中央一口古井，据说直通钱塘江暗流。”
“水火既济？”杜柔璐忽然想到什么，“《周易》有言：‘水火既济，君子以思患而豫防之。’若他真信此道，或许会选择在‘水火交汇’之地终局??比如……炼药房、火药库，或是……神机营工坊？”
马寻眼神一凛。
他猛然想起一事：昨日工部报称，神机营新造“连发铳”所需硝石库存异常，少了三千斤，账面却无记录。
“传令！”他霍然起身，“封锁神机营所有出入口，任何人不得进出！调李承言带人彻查仓库、地道、排水系统！另外，通知北平徐妙云，若见任何形迹可疑之人北上，立即拦截！”
命令下达不到两个时辰，惊变突生。
神机营西南角火药库发生剧烈爆炸，火光冲天，浓烟蔽日。数十名工匠伤亡，半座工坊坍塌。
现场勘查发现：炸药并非意外引爆，而是由内部安置，引信长达十二时辰，精准计算了巡逻换岗时间。更可怕的是，残留物中检测出一种罕见混合剂??**硝石、硫磺、蜂蜜与朱砂**，正是古代方士炼制“长生丹”的配方之一！
“他在求永生。”马寻喃喃道，“或者说，他想用一场惊天动地的毁灭，完成自己的‘飞升’。”
他立刻判断：这并非终点，而是信号。
沈九要的，不是炸毁工坊，而是吸引注意力。真正的目标，仍在别处。
就在此时，一名小校匆匆来报：
>“国舅爷！我们在排水渠尽头发现一处密洞！里面有一具焦尸，身旁放着一块铜牌，刻着‘革鼎贰’！”
马寻心头巨震。
那是他亲手打造的第二块“革鼎令牌”，原计划授予下一位继承者。如今却被用来布置陷阱，甚至可能……调包？
他亲自赶赴现场，查看尸体。虽面目全非，但从身形判断，并非沈九本人。而那块铜牌，经技术房鉴定，确为真品，但边缘有细微刮痕，似曾拆解重铸。
“他是要造一个‘假马寻’。”杜柔璐寒声道，“用这具尸体，宣称您已死于爆炸，然后推出替身操控神机营，制造混乱！”
马寻冷笑：“可惜，他不知道，真正的‘革鼎’，从来不在一块牌子上，而在千万人心中。”
他当即下令：
>一、对外宣称“国舅重伤昏迷”，封锁消息；
>二、由李承言假扮自己，居于幕后指挥，引蛇出洞；
>三、在全城布下天罗地网，重点监控通往海边、边境、寺庙、道观之路；
>四、发布《悬赏令》：凡提供沈九踪迹者，赏银五千两，授七品官职，子孙免徭役三代。
七日之内，举报信如雪片般飞来。
有人说在徽州古寺见过老僧独坐抄经，背影酷似沈九；
有人称深夜见一艘无灯渔船驶向东海；
更有一名盲眼算命先生递来竹筒，内藏八字批命：“癸未年腊月廿三，钱塘潮起，五行归藏，魂断东南。”
马寻盯着“腊月廿三”四字，忽然明白。
那一天，正是**冬至后第四十九日**，也是民间传说中“阴气最盛、百鬼夜行”的“送穷日”。而钱塘潮起之时，江水倒灌，地下水脉震荡??若真有秘道通江，那便是最佳逃遁时机！