“可你不能死。”她哽咽道，“不只是因为东疆需要你，而是……我需要你活着。哪怕你不属于我，哪怕你永远走在前面，我也要你能回头看看，还有人在等你。”
他看着她，眼中泛起久违的波澜。
良久，他伸出手，轻轻拭去她脸上的泪水。
“我回头了。”他说，“这一次，我没走远。”
一个月后，柳承渊被捕。
他在萨摩藏身的地下室被夜枭营找到，当时正准备点燃最后一份密卷。张破虏亲手将他押解至泗?，交由凌川处置。
节堂之上，青年抬起头，满脸恨意：“你毁了我的国家，屠戮我的族人，凭什么还站着接受万人敬仰？”
凌川静静看着他：“你知道马訾水畔有多少妇孺中毒身亡吗？两千三百七十四人，最小的不足周岁。那一战，我下令屠城，是因为柳元昊先开了毒源。我杀人，是为了止杀。”
“可你也杀了无辜！”
“是。”凌川坦然承认，“我手上沾满鲜血，无法洗清。但正因为如此，我才更要活着，去建学堂、修医馆、垦荒田、立石碑。不是为了赎罪，而是为了让这片土地记住??战争不该成为循环，而应成为终结。”
柳承渊怔住。
“你恨我。”凌川走近一步，“但你有没有想过，如果你父亲当初选择投降而非抵抗，今日会不会有不同的结局？仇恨只会生出更多仇恨，唯有秩序才能带来和平。”
青年低头，双肩微微颤抖。
最终，他轻声道：“我不想死。我想……活着看看你说的太平，是不是真的。”
凌川点头：“可以。你将被送往北方边疆劳改营，参与修筑跨海堤道。若表现良好，十年后可申请返乡。但记住??若再生祸心，我不杀你，也会有人替我动手。”
少年被带走时，回头望了一眼那块石碑。
风吹起他的衣角，也吹动碑文上的尘埃。
又一年春天。
桃树再度开花。
凌川站在城墙上，望着远方海平面。一艘商船正缓缓驶入港口，船头站着一名年轻女子，怀抱婴儿，笑容明媚。
那是当年百济流民的女儿，如今嫁给了周军退役士兵，定居泗?。
他忽然觉得，这一生杀伐，或许并非全然无意义。
苏挽云走来，将一碗热粥递给他。
“吃点东西吧。”她说。
他接过，轻轻吹了口气。
“你说，”他忽然问，“百年之后，还有人记得这块碑吗？”
“会的。”她望着那行铭文，柔声道，“只要有人还记得战争的代价，就会有人愿意守护这份太平。”
他笑了笑，没再说话。
风吹起了他的白发，也吹起了远方的帆。
在这片曾被血染红的土地上，新的故事，正悄然生长。