明远侯为先帝征战，大长公主又是先帝关系亲近的皇姐，凌清禾也是在赌自己的祖上有过交集。
幸好，听对方的话语，她赌对了。
暗门关上，整个甬道里面便只剩下几个火折子散发出来的微弱的光芒，众人不好在此处多待，便顺着甬道一走而下。
仅供一人通过的楼梯小道持续了没多久，便忽然眼前一亮，到了一个宽阔有光亮的地方。
谢秋霜防备地四处望去，竟然是一个地下的密室，而光亮来自密室中央顶上的大洞。
她上前几步抬头看向那个大洞，向上延伸似乎是一口枯井，她照着方位算了算，并不能确认这口枯井位于何处。
再收回视线看向密室内的陈设，谢秋霜这才发现正中央竟然立的是一个牌位，细细看去，上书“姬竹”二字。
香菱脸色煞白，拦着两位小主子道：“此处有碑，恐怕有些不太吉利。”
“姬竹，乃先帝之同胞姐姐的名讳，”凌清禾叹了口气，“我们刚刚见到的便是她本人。”
“啊！”香菱打了一个寒颤，跟在她身边的乐水也下意识地缩到了乐山的身后。
凌清禾安抚道：“你我能够见到她，便说明她是活人。活人立碑，要么是心怀死志，要么是赎罪之类。不过这都是皇室秘辛，我们只要知道这里安全便好。”
谢秋霜一边听凌清禾解释，一边再继续打量四周。
碑后头有两个靠着石壁的美人榻，梧桐已经上手去摸了，铺在上头的棉布上全是灰，一看就是好些年没有被人使用过。
两个美人榻的中间有一个小炉子，上面放了一个烧水壶，只是壶嘴已经不知道被什么东西爬过，沾满了白色的东西，只怕是清洗了，她们也不敢用。
在另外两个方向，各有一个黑黝黝的洞口，与她们来时的路一样，极其窄小且无半点光亮，这应当就是大长公主所说的另有出口。
只不过此时，她们是没有心情和精力跑过去一探究竟了。
锦秋和七红抱着小主子一路狂奔，手臂早已酸麻，如今好容易能缓口气到了稍微安全一些的地方，也不顾干净了，从怀里掏出帕子便席地而坐。
梧桐便从怀中拿了些点心，这是齐御厨做好放在小厨房里以备不时之需的，但在腊月的风里跑了这么些时间，尽管梧桐有仔细护着，也已经凉透了。
现在不是计较吃食的时候，凌清禾掰下一块圆圆的馅饼，里头的肉冷了稍微有些腥，她拧着眉头咽下。
看过自己熟睡的一双儿女之后，她拉着谢秋霜和金公公走到了一边去。
“金公公，你对这钥匙和周公公如何看？”谢秋霜率先问道，她心上的弦刚刚一直紧绷，竟然没注意到进来的太监只有他一人，这会儿便不免将视线往他身后探了几眼。
“小凳子和小桌子为奴才挡箭，没能逃进永宁宫。”金公公和她共事的时间不短，自然理解她的意思，正好问出来的问题还需要组织一下语言，便先回答了没问出来的问题。
谢秋霜抿了抿嘴，小凳子和小桌子年纪极轻，本来只要凌清禾再进一步，他们就有希望当上后宫里最年轻的公公了。
她之前还想过，是不是要叫凳公公、桌公公，亦或者是请娘娘为他们改个新名字，如今万般思绪堵在心头，却已然没了答案。
凌清禾不知道说些什么，拍了拍金公公的肩膀。她是不能深想的，深想就会入了魔障，就会变得跟刚刚与徐嬷嬷说话时一样失去了冷静的判断。
金公公已经整理好了心情，此时没有十分悲伤，他道：“周公公曾经时常私下提点奴才，闻香榭的暗门便是他告诉奴才的，只是奴才当时以为他是在开玩笑。”
“他是如何说的？”凌清禾顺着问道。
“周公公说北边阁楼里各类经书众多，书架后面若是有暗门，应当是将暗门开启的秘密放在附近的油灯上。”金公公低着头，将钥匙捧在手心，“奴才问他为什么，他只道若是让他修暗门，肯定还要再搭配一把钥匙。”
谢秋霜顿了顿：“如此说来，这其实是陛下为娘娘选择的退路，周公公便是亲自来将这个退路送到娘娘手中的。”
“可是刚刚？”金公公挠了挠头。
凌清禾见状便问道：“你认为周公公会背叛陛下投靠太后吗？”
“自然不会，他刚刚还将太后杀了。”金公公连连摇头，“奴才只是有些没想明白。”
“应当是太后派人接触了周公公，并与他私下达成了交易，而这一切都是被陛下默许的，亦或者是让太后带着鲁王进宫便是陛下的计谋而已。”谢秋霜推断道。
凌清禾颔首，并没有否认她的想法，而是接着补充道：“陛下或许是想将鲁王从淮南引诱出来而后瓮中捉鳖，两边军队不必开战便将矛盾化解。但其中必然出了意外，以至于太后能出现在乾清宫通向后宫的门口。”