裴府的烛火直至三更仍亮着微光。
裴知微坐在廊下的竹椅上，膝头搭着块素色绒毯，耳朵不时捕捉着院外的动静。
白日里在月老庙擒住冯朝后，便直接送去了大理寺，想必父亲一直在审，至今连家都没回，此刻她心里有一事想不通，硬是熬着没去歇息。
一阵熟悉的脚步声从月洞门方向传来，裴知微立刻起身迎上去。
裴凛身着官服，眉宇间带着掩不住的疲惫，连平日里挺得笔直的脊背都微微垮了些，唯有眼神依旧清明。
“怎么还没睡？”他伸手揉了揉女儿的发顶，语气里满是疼惜。
“等您回来问件事。”裴知微扶着父亲往屋内走，顺手端过桌上温着的姜汤。
“冯朝既非秦府旧识，又无亲友牵扯，秦娘子素来谨守礼教，怎会夜半给他开门？”
这疑问在她心里盘桓了整日，即便冯朝已认罪，她仍想不通这关键一节。
裴凛接过姜汤一饮而尽，暖意顺着喉咙往下淌，才缓过些精神。
“冯朝在堂上证供时说了，三年前秦娘子随柳氏去城外上香，回程时遇着山匪，是他恰好路过出手相救。”
他在太师椅上坐下，指尖轻轻叩着扶手，“当时他出手利落，事后也没收秦家半分谢礼，只说‘举手之劳’。”
“春桃也来大理寺补了供词。”裴凛继续道。
“说秦娘子自那以后，便觉得冯朝是个品性端正的君子。
冯朝在月老庙久了，素来温和守礼，香客有疑问他都耐心解答，遇上老弱妇孺还会主动帮忙。
秦娘子去庙里求符，冯朝也始终保持着距离，从不多言半句逾矩的话，这般模样，让她渐渐放下了戒心。”
裴知微恍然大悟，原来还有这层渊源。
冯朝正是借着“救命之恩”与“长期守礼”的伪装，才让秦娘子卸下防备，信了他“夜半交符保姻缘”的鬼话。
她正想着，裴凛又开口说起审案的细节。
“冯朝对所有罪行都供认不讳，包括如何接近苦主，如何设计杀害细节都交代得清清楚楚。
我们还传了各家的证人，都一一录了证言，把冯朝如何诱骗、如何动手的过程都补全了，证据链算是彻底闭环了。”
“那陛下知道了吗？”裴知微追问，眼里带着几分急切。
裴凛摇了摇头：“今日太晚了，卷宗还没整理好，不过冯朝的罪行已经查清，斩刑是跑不了的。只是还得等整理好所有卷宗，再交陛下最终批复。”
他顿了顿，声音沉了些，“这案子牵扯太广，那几位受害女子的家人，明日也得召来大理寺，把案情跟他们说清楚，也算是给他们一个交代。”
接下来的几日，裴凛都泡在大理寺整理卷宗。
裴知微偶尔会去帮忙，看着案桌上堆叠的证词、勘验记录与冯朝的供词，一点点被梳理成条理清晰的卷宗，心里也渐渐安定下来。
直到第五日清晨，裴凛才带着整理好的卷宗入宫。
御书房内，皇帝抬手接过卷宗。
从“秦氏自缢案”的初查记录，到勘验时寻见的“半枚鞋印”，再到嫌犯冯朝招认连番作案的供词，每一页、每一行，他都逐字逐句细细审阅。