正如张先生所言，这是一本宋人专为举子应试编写的一套文章理论著作。全书共十卷，苏录手里是第一卷《论诀》，详细讲解了八股文的破题、承题、起讲、入手等程式……
后面还附有程文几十篇，但大都是宋儒的。只有少量是今人重编时加入的。
苏录便先细看‘破题’一篇，只见‘破’乃解开、分析之意。‘破题’就是文章开篇先把题义点明的意思。
八股文破题，规矩是只用两句。有的文章好似是三四句破题，但多半是长句中有略顿处，实则还是两句。
这两句作用是概括题义、解释题义，但又不能直说题义。
概括不全叫‘漏题’，直说题义，叫做‘骂题’，都算犯规。
‘漏题’好理解。苏录理解‘骂题’的意思是，好比我这人胖，但你只能说我‘富态’或者‘风阻大’。要是直说我肥，那就是骂人了……
此外亦不可‘侵上犯下’，语涉上文谓之‘侵上’；语犯下文谓之‘犯下’。
好了，这就是破题的所有规则了。去大破特破吧少年！
才怪呢！这只是规则而已，跟下笔破题完全是两码事。
就好比我学会了篮球规则，不代表我会打篮球啊……
不过总算是功不唐捐，苏录认真预习了这部分内容。至少第二天下午，先生开教破题时，不至于两眼一抹黑了……
张先生还是端坐于讲桌后，用跟上午截然相反的语调，缓缓讲说道：
“破题就像做谜。破题两句即是谜面，所破题目即是谜底。”
“凡作破题，最要扼题之旨，肖题之神，期于浑括，精确不移。”
先生讲话，总是半文不白，好在苏录经过这段时间的古文训练，已经能听明白先生的意思。
先生接着道：“破题要破得好，‘认题’是基础。题中精神血脉处，学者须先认得明白，了悉心中，方可下笔，然后句句字字，洞中骨理。”
“破题之法有明破、暗破、顺破、逆破、正破、反破、分破、对破等二十余种。至于哪一种最合适，自然是烂熟于胸后，运用之妙，存乎一心了。”说罢，便一一讲解道：
“比如正破，就是用肯定题目的形式去破；反破，则是以否定题目来反证题目的正确。比如对于‘人不知而不愠’，讲如果‘不愠则如何善之’，便是正破。讲如果‘愠则如何不善’，就是反破……”
苏录这回听懂了，心说这不就是上辈子学的‘正反对比论证’吗？难道我当年《申论》写作的本事还能用上？
“明破，就是用清晰直白的语言，直接阐明题目之道理。‘暗破’则相反，是通过用典、隐喻或暗示，将题旨藏于文字背后，间接揭示题目义理。”便听先生接着道。
苏录又一听，好家伙，举例论证法和比喻论证法又出来了……
难不成这八股文跟申论是一个门儿里的？
不过他无从考证也无暇考证，赶忙全神贯注听下去。结果发现这些破题之法，大都能从申论的诸般论证法中找到对应。
就算没有直接对应，他也不难理解。一下午的制艺课程，苏录居然全听懂了……
原来自己不是完全零基础呀，曾接受过的教育一直在支撑着自己啊！
苏录简直要热泪盈眶了。
下课后，张先生如昨日般出了道题——‘知止而后有定’，命学生用正反、明暗四种破法写八句。
又嘱咐牛马斋长马千里，收齐后送给自己，便到隔壁备课耳房去了。