凌操的倒戈猝不及防，但李隐舟来不及再和他打太极了。“好，请送我去九江。”在这个时代，九江并不是一个单独的郡县，而指的是一片辖区，分属武昌、庐江两个大郡。李隐舟要去的地方，是九江处于武昌郡内，而与庐江毗邻的一部分——柴桑。也正是孙策按兵之处。凌操一路送他至大营门口。“我已经让人通报将军了，你就在这等着吧。”两人走水路花了十数个日夜，凌操对他一改开始的傲慢，反而还很随和亲切。李隐舟始终有些不解：“那你要回江都郡吗？可否帮我告知阿香此事？”凌操嫌弃地瞟着他：“你事儿真多，我不回江都了，就在这里领罚。”为什么领罚自不多说。李隐舟望着对方不耐烦抽动着的剑鞘，终究没耐住好奇：“你到底为什么要帮我？”夜风将军旗卷得猎猎有声，凌操迎着风声闲闲打个呵欠：“因为你运气好，救过一个人，我运气不好，还欠他一条命。”不等李隐舟消化此话中的信息，已有士兵带了孙策的命令前来：“将军让你进去回话，先搜身。”李隐舟抬手接受着士兵的搜身。对方摸到他腰间掩藏的东西，手指略微顿了顿，然而摸着轻巧的小小一枚，想来是孩子的玩意儿，并没放在心上。“行了，去见将军吧。”士兵将他推搡着往前走。李隐舟回首想对凌操说一声谢谢，却见他大阔步走向另一个方向，背朝二人，举着剑和他挥了挥手。——————————————在士兵的指引下，李隐舟很快见到了忙里抽闲的孙策。如今的他已经二十，少时的骄狂轻佻略有收敛，然而眸底隐隐燃动的焰火依然不驯，似暗夜中潜伏了步履的孤狼，在天亮时分就要露出獠牙。见到庐江故人，他仅用右手握剑点地，上身大剌剌往后倾仰，暂且在絮烦的军务中休憩片刻，看也不看李隐舟一眼：“到处乱跑，还挺有本事。”孙权应该先一脚到了军营，想必已经和孙策交谈过。李隐舟也不跟他客气：“听闻家师身在庐江郡，可否请将军先把他接出来？”孙策阖着眼：“弟弟也已经说过此事了，我早前也答应过阿言尽量不伤无辜，不过战火无眼，你师傅的安危还得看陆太守愿不愿意放人，我不敢保证。”陆绩是陆家仅剩的嫡传，陆康唯一养在膝下的亲子，他的病情一天不好，陆康势必不会轻易松手。“不是尽量，将军必须保护师傅。”孙策陡然睁开眼，眼中映出明暗闪动的灯火，倒不计较他的冒犯，反而笑得爽快：“为什么？”李隐舟掏出藏在腰间的东西：“令尊的旧部跟了袁术公近三年，其中必有倒戈者，将军想要立足江东，就需要广纳人才。”孙策侧眸看过去，似嗅到了感兴趣的味道，鼻尖轻轻一抽：“你是说你师傅？”李隐舟摇摇头。他轻轻摇动着手中发旧的小玩意儿，火光透过细缝，洒在他明润的眼眸中。“将军有没有听说过，荆州刘表座下新得一悍将，叫甘宁，字兴霸。”清脆的铃声不合时宜地响动在连营的军寨中。李隐舟五指用力捏紧，微微歪着脸看着铃铛。回忆起那个桀骜不驯的悍匪，他极为肯定道：“这个铃铛是他的一条命，将军如果愿意留着，会比一个大夫值钱得多。”所以用保护张机换甘宁的铃铛，对方会稳赚不亏。孙策凝然不语地盯着他的手腕，忽如虎豹般一跃而起，长臂一伸，取走那枚属于锦帆贼标志性的铃铛。他拍了拍李隐舟的肩膀，忽而仰面大笑，笑得胸肋微微震颤：“你们几个可真行。”李隐舟刚松下一口，又被他挑起好奇心。孙策憋住笑，弓腰从案下取出长长一柄青色的剑。正是他昔年丢给顾邵那一把。他缓缓抽剑出鞘，抖抖剑鞘，赫然落出一张叠得紧紧的羊皮。孙策难得笑得孩子气：“怎么样，我一个人情卖给你们三边，这笔生意不亏吧？”李隐舟垂眸打开那张顾邵偷偷送来的图纸。上面青色的细线简略勾画，赫然是庐江郡的军事分布。他惊愕地抬起头，却见孙策已收敛笑痕，拨弄着新得的铃铛，眼神却透过重重壁垒，遥遥望着曾经的家。孙策说的三边人情，指的是他叛逆的弟弟孙权，在庐江的陆逊与顾邵，还有匆匆赶来的李隐舟。孙权被他兄长敲诈了什么不知，但庐江这张军事分布图实在贵重，孙策的话玩笑居多，陆逊和他要有君子之约，保护张机只是个由头，这张机要的图纸在两年多以前就等同于孙策的囊中之物了。