魏莽只是笑了笑，也没有再多说什么，大概是试探得差不多，他就提出了要离开。谢玖安立马会意起身相送，待他离开之后，他站在了庭院里许久。
阿什略微有几分担心，询问：“主子，这下那人可是盯上了萧娘子。该如何是好？方才其实你就应该应下那人去负责御膳之事，起码在你自己眼皮底下，还能护得住萧娘子。”
谢玖安沉默许久，目光从一棵槐树移到了池塘面上，声音格外有些沉重。
“若是我答应了，只会引得魏莽更加怀疑。唯有以退为进了。”
阿什没想明白，挠了挠头：“不是，主子，你这都退完了，进在哪？那阉人怎么还会给你进？”
谢玖安也没多期待阿什会想到，只是淡声开口：“他不过就一个人，既然现在还游刃有余，那就制造点烦心事给他。”
这般提点，阿什恍然了下，又困惑不已：“但，烦心事，怎么制造？”
谢玖安这会没有再说什么，只是缄默地眺望某处，心里已然有了想法。过不久，御膳这件事还是会回到自己的手上。
翌日。
御膳参比正式开始了第一日。
就在上品坊举行。一早，萧菱秀就下了楼，准备前往上品坊。
却在大堂见到了已经有两日都未有见到的闫钟。
闫钟见到了她后，眼底划过了一丝她看不太懂的情绪。随后就见他开口道：“若是你有机会夺得头魁。我希望你可以为你外祖母翻案。”
这话，令萧菱秀微愣，随后她见闫钟的表情不像是在开玩笑，她沉默了下后，开口：“若是我可以，我定会去做。”
有了萧菱秀这番话，闫钟那张布满了凝重的脸似乎才有了一丝松懈，垂下了头，笑容充满了苦涩：“嗯。”
后面他也不再说什么，只是在她踏出了客栈大门的时候，给她说了两句话。
一句是多谢，另一句是多不住。
虽然她不理解他为何要和自己说对不住，但现在不是问这个的时候，她打算先参加完第一轮参比之后再回来问询。
到了上品坊，没想到会有如此之多的人。上品坊的空间是比锦月楼大了差不多三倍，但如今依旧是塞满了人，若不是有衙役在维系着现场百姓，说不定已经乱起来。
她目光一一扫过现场，在参比中央也是摆放着十个灶台，距离灶台不远的后边有竖立着二三十个架子，架子上面放着很多食材。
那些食材据说是需要用自己的银子去购置的，并非是不需要银子就提供的。
所以一般参比的酒楼会自己自备食材。萧菱秀由于想到宫中准备的食材或许比自己去备好的食材还要方便多样，索性来京城前只准备了银子，没有特意想要去自己备食材。
又看了一圈，大致和许丝昨天给自己的卷轴上的名单一一对上了。
来京城参比御膳的酒楼皆是各地城洲名望很高的，有的酒楼开店的年代久远，就比如那月凤居，是经历过三代的酒楼。
还有的与自己的锦月楼一样，才刚刚做起来没多久的百味阁。
大概看了一下后，萧菱秀并没有因对手厉害，自己则有些退缩，反倒是有几分激动。
能和这样的酒楼一起参比御膳，无论结果如何，最后也能在其中获益良多。
很快，随着第一声锣鼓敲响。
负责这次参比御膳的官吏乃是一位看起来有几分年纪的老者，颇有德高望重之感。
他坐在上座，低头看向大堂之中。
声音和他的年龄有所出入一般，格外洪亮：“御膳参比分为三轮，第一轮为前试，第二轮为阁试，最后入选到殿试的厨头或厨娘，才有机会面圣。第一轮前试，总共入选阁试名额只有一百名。”
随着这位老大人的话音落下，各有议论，但大多数都是斗志昂扬。
紧接着，第二个锣鼓正式敲响。
老者再次提高了声音宣布：“参比正式开始，各位，有两炷香可进行菜肴的烹饪。没有自备食材的，也可自行带上银钱到一边去购置，这里也有提供相应的食材给各位自行购置。”