身后默了半晌，才响起竹芝带着哽咽的声音：“一早就知道了。”
“厉害了，这都瞒不过你。”
“我是包打听嘛，什么事能瞒得过我啊。”
“这次嘴巴这么严，长进了。”
“嘿嘿，我是谁啊，少主身边一等大丫鬟，这点水平总该有的。”
明明语气带着笑，却听着比哭还难听。
温蘅似乎听不出话里的哭腔，继续问道：“那还不趁着我还在，赶紧跟我要一份大礼？说吧，是想要加俸禄，还是想要大宅子？”
竹芝泣不成声，“奴婢，奴婢什么都不要。能相伴少主这么长时间，能陪少主走最后一段路，奴婢，奴婢此生足矣。”
温蘅拍拍她的手，默了默，说道：“那我给你自由。我走了以后，泉叔会把你的身契还你，你若想留，温府永远有你的位置，你若想走，温府永远是你的后盾。来去随心，一切由你。”
竹芝放声痛哭，“奴婢不要，奴婢什么都不要！我愿意一辈子待在府里守着少主，少主走到哪，我就跟到哪！少主你别走呜呜呜，只要你能活，我可以拿命跟你换！”
“胡说什么呢！”温蘅喝止道，“你的命长得很，贵得很，不管是谁，都不值得你拿命去换，记住了没？”
竹芝猛地刹住哭声，抽抽噎噎地点头又摇头。
眼看着她又要哭，温蘅说道：“好啦，都到最后了，让我清清静静的吧。我要带着你的哭声下去，阎王爷听着烦，不给我投个好胎怎么办？”
竹芝这才掐着手心止住了哭。
主仆二人一路无言，默默回了房间，温蘅被扶上床，浑身像散了架一般，没有一处不疼的。神识也逐渐涣散，脑海里想说的话，到了嘴边又都飘散开来，兜兜转转，好不容易才组织起一句话：“去把穆斐找来，别惊动其他人。”
竹芝应声而去。
温蘅睡了过去，还做了一个长长的梦。梦里如走马灯一般闪过生平所有画面，见过的人，经过的事，看过的风景，一幅一幅……她在梦里快速浏览完，惊觉自己的人生原来这样短，这才生出一丝不舍。
当她醒过来时，仿佛睡了很久，又仿佛只睡了一瞬间。
只觉得眼皮有如千斤重，好不容易掀起一角，看到穆斐面色如铁，一言不发坐在床前盯着她。那目光如同重重锁链，锁住她的神魂不得逃离。
竹芝守在门外。门外似有人影幢幢。
对上目光，温蘅朝他笑了一下，轻声问道：“刚刚去哪了？怎么都不见你？”
“我去剪这个了。”
她这才注意到，他手上捏着一个红纸裁成的戒圈，细细一圈，圈上还剪了一朵花，花大如斗，勉强能看出花形。
他有些不好意思，“跟松月现学的，剪得不太好，你知道个意思就行。”
她从被子里探出半只手来，他会意，握住她的手指，小心翼翼地将戒圈戴上。果然太大了，戴在细弱的无名指上摇摇欲坠。
他无奈笑笑，“下次我给你剪个更好的。”
“嗯。要是有下次就好了。”
“……你知道了？”
“泉叔哭得那么大声，很难不知道。”
穆斐心头一阵绞痛，忍痛强笑道：“记得我之前和你说等你回来有话和你说吗？结果回来后杂事纷繁，竟一直没有机会，真的将这些话留着过年了。”
“还未过子时，现在说就不算过年。”