但真正让太平镇名声大噪的，却是建在镇南边观山脚下的那座太平书院。
这座书院始建于永乐年间，占地十多亩，白墙黛瓦，院内植古柏掩映，墙外有芭蕉点缀，跟大西南粗粝黢黑的建筑，画风完全不同。
书院外，还有数百亩学田。其中半数是卫所拨给的，另外一半则来自士绅捐赠。
这时节学田里没庄稼，却乌泱泱全是人，把苏录一伙都看傻了。
“妈卖批，这得多少人啊？”小胖子苏浪目瞪口呆。
“少说三四千吧。”少年们约摸了一下，不由脸色大变道：
“就算只一半是来考试的，那也得有一两千了。”
“到底是一千还是两千，那差的可大了。”瘦高个嚼精儿道。
“一千两百人！”一个严肃清朗的声音响起，众人便见苏满自人群中昂首行来。
周遭人群看到这个面如冠玉的年轻人，身上穿着纤尘不染的白色学袍，愈显玉树临风、卓尔不群。简直就是他们想象中自己或自家子弟，未来该有的形象。
“兄长。”同族的少年们没有敢叫他春哥儿的，全都乖乖行礼。
“大哥。”苏录苏泰也赶紧问安。
“嗯。”苏满点点头，又向诸位长辈行礼，方接着说道：“往年的考生，也就六七百左右，这次足足多了一倍。”
“为啥子哟？”长辈们不解问道。
“因为从这一届开始，会择优选送学生，去鹤山书院念最后一年。”苏满耐心解释道：“这对考生员，乃至考秀才，都有莫大的帮助，所以今年不光一县三卫，连永宁和播州的也来报考。”
“好家伙，”苏录倒吸口冷气，问道：“那会扩招吗？”
众兄弟也望着春哥儿，却见他摇头道：“没有，还是六十个名额。”
“哦豁……”少年们哀鸣一声。
“这很正常。朝廷又没有增加州学和县学的名额，书院扩招自然毫无意义，反而会影响书院的声誉。”苏满解释道。
苏录心说，但是可以多收好多学费啊……不过也许大概，这年代的读书人，不像自己这么庸俗吧。
“你们也不要受影响。”苏满严厉的目光扫过众族弟，沉声道：“书院虽说难考，但比起考秀才来，还是容易太多——如果连这都没有信心考上，那还考什么秀才？”
“是。”族弟们忙乖乖受教。
“现在，有信心考上的跟我进去，没信心考上的，跟家里回去。”苏满说完便拂袖转身，大步往回走。
“大哥等等我。”苏录紧随其后。
“兄长我们来了！”苏浪等人也赶紧跟上。
“这么说你们现在有信心了？”苏满说话时头也不回，继续向前。
“有了有了。”少年们忙答道。
“声音太小了，我听不见！”苏满沉声道。
“有信心！”少年们便高声答道，引得旁人纷纷侧目。