“刑部侍郎小公子的死罪和王公子暴毙牢中是同一年？”
灼冉颔首，“正是。”
东方容月亦听出弦外之音，“阿星是觉得？”
姜竹星一下子坐起身，“当年死的会不会只有王公子？”
刑部侍郎的大义灭亲也许是自导自演的一场戏，背地里早就为小儿子安排好退路。
“如此明目张胆的偷梁换柱！”
东方容月沉声道，“去告诉何书意，让她暗中协助裴寺卿。”
“是。”
“猫妖杀人”一案已闹得满城风雨，皇帝限大理寺七日之期查明真相。盼兮娘子之死却断了唯一的线索，眼下不仅猫妖案尚未勘破，又多了一桩陈年旧案。
期间，姜竹星老老实实待在公主府，每日按时服药，气色日渐红润。
圣上限期的最后一日，裴寺卿捧着一摞卷宗与奏折步入大殿，于早朝之上弹劾刑部侍郎。
“启禀陛下，韩侍郎利用权势之便，草菅人命，用无辜之人保全自己小儿子的性命，无视我朝律法。后派杀手先后刺杀朝中官吏，掀起恐慌，企图掩盖自身罪行。桩桩件件，皆是死罪！”
韩侍郎一听，当堂跪拜，大呼冤枉。
“陛下，裴寺卿信口雌黄！他办案不力，就像栽赃臣来立功！请陛下明察！”
双方唇枪舌剑，你来我往。看似是裴寺卿与韩侍郎之间的争斗，实际上却是东宫与瑞亲王的较量。
各方官吏纷纷加入战局，唯有两位丞相静观其变。
“父皇，儿臣以为，裴寺卿此行，多半是受皇兄授意。”
瑞亲王亦趁机推波助澜。
太子向上禀道，“父皇，猫妖杀人案怕是另有隐情，望父皇派人彻查，定有人在幕后指使韩侍郎。”
瑞亲王似笑非笑，“皇兄此言何意？”
太子一本严肃，“皇弟自然知晓。”
早朝已然乱成一锅粥，龙椅上，老皇帝闭目凝神，眉头越皱越深。
“都闭嘴！”
霎时，大殿上鸦雀无声，但双方剑拔弩张，随时都会爆发。
老皇帝扫一眼太子和瑞王，脸色不善。
“你们到底是朕的臣？还是太子和瑞王的臣。”
此言一出，群臣齐齐跪拜。
“臣惶恐！”
“朕看你们威风的很。”
老皇帝捂着心口咳嗽一阵，好半天才继续道，“都察御史何在？”
何书意闻声出列，“臣在！”
“此案交由都察司，三日内，朕要结果。”
何书桓俯身拜道，“臣遵旨！”
“退朝！”
随着内侍尖细的嗓音，皇帝在众宫人的簇拥中蹒跚离去，留下大臣们面面相觑。
刚才还争得你死我活，皇帝不在时，双方变成了互不理睬。
大理寺和刑部分别支持太子和瑞王，皇帝为了制衡双方才让都察司查办，不料正中下怀。
天气依旧寒凉，姜竹星待在暖房热屋里，一边吃燕窝，一边逗猫。