“维罗妮卡是崇尚理性的女孩。”玛丽娜如此回答，“至于命运，我想它没法引领维罗妮卡找到更好的归宿了。”
“哈！”坎纽斯夫人尖笑一声，“你在说莱斯彻？可别奉承他，黑崖山庄有的是镜子，我们都知道他……”
话音未落，玻璃花房外传来一阵喧闹声。男人和女人的声音用北地语争执，混杂着婴儿尖锐的哭声，引得三人朝声源看去。只见几个仆人正拖拽着一个瘦弱的年轻女人，那女人一边恳求，一边死死抱住怀中的襁褓。
“这是怎么回事？”坎纽斯夫人皱起眉头，转向身侧的女仆，“去，把人带过来。”
女仆行了一礼，匆匆出了花房。不出五分钟，仆人们就连拖带拽地把那女人带了过来。女人跌跌撞撞地闯进花房，“扑通”跪下，汗渍、污秽和鱼腥的气味撞破芬芳的帘幕。雪妮拱起脊背，爪尖勾起坎纽斯夫人裙摆的一条线头。
“会说通用语吗？”坎纽斯夫人居高临下地问道。那女人愣了一瞬，勉强点了点头。
“我……我是狄娜·温特，我可以洗衣服、打扫……请允许我留下，我只要一半的工钱……”那女人用蹩脚的通用语恳求，怀中的孩子揪紧她的衣襟，哭闹不停。
在座的三位女士交换了一个眼神。玛丽娜率先摆出慈爱的笑容，起身搀扶狄娜，丝毫不在意自己的裙摆染上贫民窟的臭味。
“好孩子，起来吧。”她将狄娜的一缕发丝别在耳后，“先拿些钱，在山庄稍事歇息，工作的事，你之后去找柯林斯先生吧。”
狄娜嘴唇颤抖，似乎在努力识别玛丽娜的话语。但她那茫然无措的眼神暴露了事实——她实际上对通用语几乎一无所知。于是维罗妮卡开口，用北地语将母亲的话转述了一遍：“狄娜女士，你可以在这里休息，不过工作的事，我们不能擅自决定，你应该去问柯林斯先生。”
“十……十分感谢……”狄娜膝盖一弯，差点又跪下去，“感谢您，林恩小姐……愿神保佑您……”
她认识我？维罗妮卡心生疑虑，她来到黑崖山庄的事不是秘密，但这不是随便一个流浪者都能知道的。况且她很少在城中露面，没几个平民亲眼见过她，就算她的名字被传出去，也不应该能对应她的长相啊？
——谁既能跟她接触，又能联系莱锡的平民，还能教她说通用语？
答案已经呼之欲出了。维罗妮卡的余光瞥向花房外，外面多了两个看热闹的仆人，但她没见到熟悉的身影。
“不必谢我。你去女仆的房间休息一会儿吧，我之后会派人把钱拿给你。”维罗妮卡扯出笑脸，狄娜千恩万谢，终于带着她那吵个不停的婴儿出了花房。
“唉，真是可怜的孩子。”玛丽娜坐回桌前，柳眉微蹙，眼角似乎要晕出泪光，“但愿她能找到一个安身之所……”
坎纽斯夫人没有搭腔。她两腮的赘肉肉眼可见的耷拉下来，坠着嘴角沉入颌骨。很显然，经过这么一遭，她已经没了继续茶会的心情。维罗妮卡端起半满的茶杯，透过红茶飘起的热气窥视着她，试图从脑子里搜刮出活跃气氛的词句。
“莱斯彻会收留她的。”坎纽斯夫人开口了，嗓音如坠冰窖。“他会笑着让她留下，开一个慈善酒会，向谷地神堂和济贫院捐一笔钱，然后变成世界上最慷慨的大善人。”
“如果一个行为确实帮助了一些人，那么就足以被称为善行。善行是为人的证明，而人在无相神看来同样高贵。”玛丽娜勉强回应，“如果我对无相神的信仰有什么误解，请您原谅……”
“噢，那是当然！酒会帮助警长享乐，捐赠帮助济贫院牟利。而那些穷人多分到一块面包，就对他感恩戴德。啊，施舍的圣贤莱斯彻，愿神保佑他！”坎纽斯夫人做作地抬起一条手臂，似乎在做什么慷慨激昂的演讲。说罢，雪妮从她的膝头跳下，而她也站起身来。
“我要回去休息了，茶可没法让我保持清醒。”她宣布道，扭着臃肿的身躯，离开了玻璃花房，留下玛丽娜和维罗妮卡面面相觑。