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一旁看热闹不嫌事大的人说：“钟娘子，你下手轻点，别把狗娃打坏了，日后狗娃还要给你挣诰命呢！”
话是劝人的，可语气却嬉笑不止，显然目的在于拱火。
果然，就看到钟娘子揪着齐映的耳朵，一副不好好收拾一通誓不罢休的模样。
却有人拦住了她。
钟娘子看过去，原来是方才和齐映说话的小娘子，穿得和自己一样的朴素，却生得皮肤白净，模样姣好，一双眼睛如墨空星子，是双好看的杏眼，笑起来有种令人心明敞亮的通透感，像一朵新开的栀子，带着淡淡的香气。
“钟娘子，你这个灯，要是信得过，可以交给我来补。”
钟娘子上上下下再打量她，皱眉：“你是哪个灯笼铺的？”
齐映感觉亲娘揪住耳朵的力道轻了，立刻视朱颜为救星，赶紧插嘴：“她是王香饼铺子那家的新租客，说是制灯画灯，娘，咱们信她一回，肯定没问题。”
“看你年岁又不大，东家是你爹娘？”
“不是不是，她就是东家，画画也是她，什么都是她！”齐映又插嘴。
钟娘子脑门一阵疼，手上加大力度，“你给我老实点！”
齐映疼得龇牙咧嘴，感觉耳朵都要掐掉了，却再不敢多嘴。
朱颜点点头：“他说的不错，我从前在檀州乔家做工，出师后就自己出来干了，若你信得过，你就是我的第一笔单，又是街坊邻里，我给你折一半的价格，就算给我做个活招牌了。”
折一半听起来的确很诱人。
然而钟娘子对她不信任，冷脸婉拒：“不必了，你还是找别家吧。”
朱颜也不生气，笑吟吟地说了声“要是钟娘子要做灯，可以到第三间铺来找我”，说完便走了，一副不纠缠的模样。
回了铺子上，却见有个人蹲在门口，走近了才看到是脸色唇色都发白的邵堂。
“你怎么在这？不是村里了吗？”朱颜诧异，看他还穿着昨日的衣裳，赶紧开锁让他进去，“你等多久了？”
邵堂乖乖跟在她身后进了铺子，又穿堂过去到后院，灯下他的脸色看着更加惨白：“没等多久。”
就闭口不说话了，对于朱颜的疑问他也没回答。
“你脸色好差，”朱颜细细看，问，“要不要去郎中那儿瞧瞧？别生大病，那可耽误事了。”
邵堂摇摇头，一副失魂落魄不想再谈的模样。
朱颜并不再提，用昨日剩的做了个快手汤饭，倒了点香油，撒了胡椒粉和葱花，端到他跟前：“吃吧，我烧了热水，你吃完了待会好好盥洗下，再睡一觉，有什么话明天一早再说。”
昨日虽然嘱咐邵远不要连夜赶路，否则为先不说，冬云一个女孩子也受不了这样的行程，因而她估摸着今日拾掇拾掇，明天一早走，最迟午饭前他们就能回来了。
现在他不想说，等到明日邵远回来再说也是一样的。
邵堂却不这么想。
他只是不知道该怎么开口而已。
家里供养他多年，他心里明白，可恩情归恩情，时间一久他已经觉得这是个沉重的负担，一方面希望自己快些能有机会去汴京会考，一方面却又希望不要来得太早。
这样微妙的矛盾延续膨胀到当下，尤其是自己此次落榜后，所有人奚落他，而爹娘作为他最亲的人，明知缘由，却还要他听大伯的话去求夏衙内——他很希望有个人告诉他，没关系，好好睡一觉，明日起来再说。
然而迎接他的只有失望的眼神和指责的话。
说这句话的居然是他一直不待见的二嫂。
鼻间都是热烫饭的浓郁味道，他忍住了一切情绪，动作飞速地吃完了饭，也不管烫不烫，简单盥洗后就将自己窝在床上沉沉睡去。
第二日，果然如朱颜所料，半晌午时分，邵远三人就回来了。
邵远和车夫坐在车辕上，冬云和张二郎从车后面下来。
朱颜笑吟吟地迎接他们，冬云四处看看，也很高兴：“这铺面可真不错，好干净利索，还香香的。”
“从前是香饼铺子，”朱颜解释，“连骡子棚都是香的！”
这是逗趣的话，哪有骡子棚是香的，但冬云也很给面子地抿嘴笑。
朱颜带她去看院子和厢房，留下邵远和张二郎搬行李，车上有她的箱笼，还有几个月来置办的随手东西。