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次日清晨，霍骁踏入空间入口。
一道白光闪过，他出现在新城中央广场。脚下是用灵晶石铺就的地面，阳光照射下泛着淡淡虹彩；四周高楼林立，外墙嵌有微型灵阵，可自动调节温度与湿度；街道上行人往来，孩童背着书包奔向学堂，老人拄拐在树荫下对弈，市集摊贩吆喝声此起彼伏，竟比外界还要繁华三分。
范靖快步迎上，满脸焦急：“将军！您总算来了！粮仓区的地基昨晚突然下沉三寸，检测仪显示地下三十米处有能量喷涌迹象，工程队根本不敢继续施工！”
霍骁沉声道：“带我去现场。”
两人穿过新建的居民区，来到城东开阔地带。十座巨型粮仓储体已初具雏形，钢筋骨架高耸入云，外围设有防护结界。然而其中第五号仓下方的土地明显凹陷，裂缝如蛛网蔓延，隐隐有青色雾气从缝隙中溢出。
霍骁蹲下身，伸手探入裂隙，掌心传来阵阵灼热感。
“这不是地质问题。”他缓缓起身，“是灵脉反噬。你们动了不该动的东西。”
范靖脸色发白：“我们只是按图纸打桩……没挖到任何异常结构啊！”
“因为你们看不见。”霍骁望向远处，“带我去见苜苜。”
片刻后，叶苜苜现身。
她只穿一身素白衣裙，赤足踏空而来，每一步落下，脚底便绽开一朵莲花虚影。她走到裂口边缘，闭目感应片刻，忽然睁开双眼，瞳孔竟化作琉璃金色。
“果然如此。”她低语，“这里是‘锁龙眼’，上古时期四位大能联手封印一条暴走地龙之处。我当初建城时绕开了这片区域，但为了连接南北水渠，你们强行打通了地下通道，动摇了封印阵眼。”
“那现在怎么办？”范靖慌了，“会不会引发地震？波及百姓？”
“不会。”叶苜苜抬手，一道金光自指尖射出，没入地底，“我已经重新激活了部分封印符文，短期内不会崩塌。但要想彻底解决，必须举行‘镇脉仪式’，以活人精血为引，重塑结界。”
“谁的血？”霍骁立刻问。
“最好是……拥有苍龙血脉之人。”她看向他。
霍骁毫不犹豫挽起袖子：“划吧。”
叶苜苜却摇头：“不行。你是这座城的支柱，若失血过多影响战力，一旦外敌来袭，后果不堪设想。而且……”她顿了顿，“真正合适的祭血者，另有其人。”
“是谁？”
她没有回答，而是转身走向不远处的一片空地。那里有一块半埋于土中的石碑，表面刻满晦涩符文。她双手结印，口中念出古老咒语，石碑骤然发光，浮现出一行血字：
>【唯有承愿之子，方可平息龙怒】
空气瞬间凝固。
范靖瞪大眼睛：“这……这是说……还没出生的孩子？”
叶苜苜轻抚小腹，声音温柔却坚定：“是他。只有他，同时继承了我的灵根与你的战魂，才能成为沟通天地与地脉的桥梁。”
霍骁上前一步，握住她的手：“那就这么办。等孩子足月，我亲自护法，助你完成仪式。”
“不必等到那时。”她忽然说，“我可以提前催生??只需七日，借助源井之力，让胎儿发育至可承受仪式的程度。但这对孩子有风险，对我也是极大损耗。”
“不行！”霍骁断然拒绝，“你现在的身体经不起折腾！再说，他才刚有心跳，怎能承受这种压力？”
“可若不尽快修复封印，七日后将迎来百年一遇的‘地煞潮’。”她望着他，眼中含泪，“届时地龙苏醒，整座新城都将陷入地裂火海，数万百姓无一生还。比起这个，我个人的安危算什么？孩子的早产，又算什么？”
霍骁僵立原地，拳头紧握，指节发白。
他知道她说的是事实。他也知道，她从来不是一个会拿无辜生命冒险的人。正因如此，她愿意做出这样的决定，才更令人心痛。
良久，他终于开口：“让我代替他。”
“不行。”叶苜苜摇头，“血脉不符，仪式无效。而且……”她苦笑，“你以为我没试过吗？昨夜我就用自己的血做过一次尝试，结果符文只亮了三息便熄灭了。这不是牺牲多少的问题，而是命中注定。”
霍骁咬牙：“那就让我和你一起承担代价。”
“你要怎么做？”
“双修之术。”他说出四个字，“传说中神明与凡人共通性命本源的秘法。若你允许我以战魂为引，与你神识交融七日，不仅能增强你体内灵力循环，还能借我的生命力滋养胎儿，降低催生风险。”
叶苜苜震惊地看着他：“你知道这意味着什么吗？双修一旦开始，七日内我们生死相连，一方若有闪失，另一方必受重创。更何况，你的战魂尚在恢复期，强行融合，很可能导致记忆混乱、神志迷失！”