“绵儿，是这样吗？”
这句话阴沉得要滴出水来。
明滢的心口突突直跳，张口便辩。
然而裴霄雲似乎并不在意她的解释，他冷眼扫过躺在地上挣扎的裴景舟，像是在看一只愚蠢的蝼蚁，接着便头也不回地走了。
明滢扣好衣裳，快步跟在他身后，她将头垂得很低，根本不敢再同他说话。
这样的事，不是没有。
从前在扬州时，有位官员来府上做客，席间听她弹了一首琵琶，半谈笑地询问裴霄雲可愿忍痛割爱，将她相赠。
她作为奴婢，自然不敢当面出言驳斥，她猜公子不会将她赠给旁人。
不出所料，裴霄雲当即冷下脸，赶走了那人，可也让她在门外站了一夜。
她淋了一宿的雨，心里委屈不敢言。
分明不是她的错，为何要这样对她。
可后来她知晓了，他不喜欢她出去，也不喜欢她与旁的男人靠太近，哪怕没有什么，叫他看见了，吃苦头的也是她自己。
她在他面前，就像一只缓慢爬行的卑微蚂蚁，不配跟他说喜欢，也不敢忤逆他的意思。
他说喜欢她不争不抢，绵绵软软的性子，因此给她取名叫绵儿，他喊，她就一遍遍地应着。
回了兰清濯院，天上只剩几片残阳。
裴霄雲径直进了书房，铺了纸张似要写什么，他没发话，明滢不敢进去打搅他，正因他没发话，她也不敢随意离去，只能站在门外吹冷风。
各处院落都掌上了灯，烛火映在明滢眼中，她眼底恍惚。
风寒未愈，站得有些累，寒风往她肌肤上贴，她不断揉着冻红的手指关节，心道：早知道今日就多穿点了。
裴霄雲的贴身侍卫空青一身玄衣走来，见站在门前的明滢，不禁狐疑：“明姑娘怎么站在这？”
空青也是自扬州便跟着裴霄雲的老人了，与明滢也相熟，主仆三人算得上是同甘共苦过来的。
明滢望了眼房中那道挺直如松的身影，什么也没说，只朝空青摇了摇头。
空青猜到裴霄雲的脾气，也不再说什么，迈步进去了。
老皇帝病重，朝中一应事务皆交由太子打理，裴霄雲作为太子唯一的心腹，正在替太子草拟重开科举的方案。
“大爷，属下查到了国公爷一年前强抢农妇，命侍卫打死了那农妇一家老小四人，那女子不堪受辱，撞墙自尽，由于银子花的多，这事被压了下来。”
空青一进门便禀。
裴霄雲笔尖微顿，嘴角添上一抹讥讽：“还有吗？”
他就不信，他这父亲手上这么“干净”。
“先前寄居在府上的表姑娘突然怀了身孕，属下一查，这孩子与国公爷脱不了干系，后来表姑娘被秘密送去了庄子，不过几日便突发急症去了。”
“很好。”裴霄雲眼底露出一丝兴奋的光亮，“把搜刮到的罪证通通送去大理寺。”
那老东西必须死。
家中这些烦人的鼠雀，待他一个一个清。
空青走后，他执笔龙飞凤舞地写着，落下的字像是一团团火苗，凝在一处，烈火焚烧。
“啪嗒”——
狼毫笔被折断，他背脊微弯，轻微喘。息，额头覆了一层汗，像是有无数只蚁虫在他骨缝啃咬，要吸尽他的血肉。
他眼底猩红，捂着胸口顺气，抬手拂落桌上的笔墨纸砚。
屋内的响声惊动了坐在石阶上打盹的明滢，她听到他若有似无的沉重呻。吟，一个激灵，提裙跑进去。
珠帘后热气蒸腾，一阵热雾袭来，她冻僵的指节泛起点点麻热。
裴霄雲已意识恍惚，跌倒在地。