这话既委婉又坚定，长公主脸上的笑容淡了几分，却也没动怒，只笑了笑：“你倒有骨气。也罢，此事不急，你且慢慢考虑。”
她说着，目光不经意扫过楚绢，似在观察她的反应。
楚绢心跳一滞，刚想开口打个圆场，楚瑜却先转头看向她，眼里带着点打趣：“听说你差一点就名落孙山？当年在家时，你背书总比我慢半拍，如今倒也敢闯殿试这关了。”
熟悉的调侃瞬间拉近距离，楚绢紧绷的神经稍缓，忍不住回嘴：“此一时彼一时，我如今可是长公主殿下的弟子，本事早不是当年能比的。”
话一出口，她又懊恼——这话反倒像是在替长公主施压。
长公主适时开口解围：“你们姐妹久别重逢，定有许多话要说。正好我也有几句话想同秦小姐聊聊，不如你们且去偏厅坐坐？”
长公主笑道：“这样有些不好在人前说的话，也都能畅所欲言了。”
楚绢会意，起身对楚瑜做了个请的手势。
两人并肩走出正厅，廊下晚风拂过，送来阵阵花香。
楚瑜先开口，声音压得很低：“你真打算一直跟着长公主？她与皇后、贵妃素有间隙，又意在议储，你跟着她，风险不小。”
楚绢脚步一顿，看着堂姐关切的眼神，心里又酸又涩：“我有我的难处。瑜姐姐，你当真要拒了殿下？她的手段，你未必扛得住。”
月光洒在两人身上，一人青衣沉稳，一人儒袍端方，五年未见的隔阂与当下立场的分歧，像一层薄纱，笼在彼此之间。
偏厅的灯笼映着她们的身影，谁也没先再开口，只静静走着。
人各有命，前路的选择，终究要各自掂量。
楚绢轻叹一声：“也罢，不说这些了。你我阔别五载，难道除了公事，便没有别的可谈吗？”
楚瑜笑得洒脱，“若说私事，我还真有件事想问问你。”
“哦？姐姐请说。”
“你这五年在京城见遍了天下英才，难道……就没有芳心暗许的时候？”
楚绢脸一红，怎么也没想到她会说起这个。
“自然没有，你离京不久后我就拜在长公主门下，长公主……她不想我有小心思。”
楚瑜若有所思。
“刚才你还勉力替她拉拢我，如今说起她的坏话，你倒也不客气。”
楚绢“嗐”了一声，“拉拢也讲究个你情我愿，长公主殿下的条件于我来说并不算什么，于别人却未必。与其用谎言哄骗你投入长公主门下，将来你两个再起龃龉，倒不如一开始就说得坦荡，即使你最终还是拒绝，也给彼此日后留个好印象。”
楚瑜轻笑出声，到此才放下心里那丝顾虑。
“有你这样的门生，是长公主的幸运。”
楚绢吐吐舌头，“可不敢乱说啊。”
楚瑜顺手在她头上抚了抚，神态轻松，一如五年前亲近，仿佛二人间从无龃龉。
“血浓于水，你来拜托我什么，我只要做得到都不会有二话。但要我拜在长公主门下，还是算了。楚家有你一个跟着长公主足矣。”
楚绢脸上一喜，知道楚瑜这话是说给长公主听的，目的自然是替她安长公主的心。
这般无私付出的真心，也令她顷刻之间想起童年时的美好。
楚绢望着楚瑜落在自己发顶的手，鼻尖忽然有些发酸。
她偏过头避开楚瑜的目光，声音轻得像飘在风里：“小时候总盼着快点长大，好护住你和家人。没想到真长大了，倒要你反过来为我费心。”
“傻丫头。”楚瑜收回手，指尖轻轻叩了叩她的肩，“你我是一家人，哪有什么谁护着谁的说法。”
“只是你要记着，长公主府虽能给你庇护，却也藏着风浪，往后行事，多留个心眼。”
说话间，两人已走到偏厅门口。雕花木门虚掩着，里头点着两盏琉璃灯，暖黄的光透过门缝漏出来，映得地面的金砖泛着柔润的光。