老匠人颤巍巍叩首：“老朽必倾尽心血，再造‘破浪’之威！”
自此，镇魂关日夜灯火不绝。地上建堡垒，地下挖船坞，山腹中开辟出长达千步的隐蔽码头，可容纳二十艘大战舰同时建造。工匠轮班作业，士兵巡防守卫，连附近山民也被组织起来砍伐巨木、烧制石灰、开采铁矿。
一个月后，第一艘试验舰“镇魂一号”初具雏形。长六十丈，宽十二丈，双层甲板，配备弩炮八座、火油喷管六具，船首包覆铁皮撞角，专为冲阵破敌而设。更令人震惊的是，船上设有密舱，可藏水鬼营百人，于夜间悄无声息潜入敌港。
林远图登船查验后，惊叹不已：“此舰若成，倭人水师不堪一击！”
凌川立于船头，望着远方海平面：“还不够。我要造十艘这样的船，组成‘镇海军团’。未来五年，我要让东海之上，再无倭船敢冒头！”
然而，风暴并未因工程进展而停歇。
半月后，长安再度来使，非但未嘉奖其功，反而送来一道更为严厉的诏书：
>“镇国大将军凌川：
>尔擅自兴兵、私建军械、僭设官府、妄立碑铭，已有多地士绅联名上书，谓尔有‘割据自立’之心。今特命御史中丞裴文渊赴平南道巡查政务，监察军权使用。若发现违制之举，可就地夺印，押解回京受审。”
使者宣读完毕，神情倨傲，显然早已受命挑衅。
凌川听罢，只是微微一笑，命人设宴款待。
席间觥筹交错，凌川亲自为使者斟酒：“贵使远道而来，辛苦了。不知这位裴御史何时到？”
“十日内必至。”使者冷淡回应。
“好。”凌川举杯，“届时我亲自出城三十里相迎。请转告裴大人，我已在王宫腾出上房三间，备好江南贡茶、辽东鹿茸、西域葡萄酒，只缺一样东西。”
“何物？”
“一副棺材。”凌川微笑依旧，“万一他查出我谋反，也好当场入殓，省得千里奔波。”
使者脸色煞白，酒杯几乎落地。
当晚，凌川召集心腹密议。
“裴文渊此人，乃李元度门生，惯会罗织罪名，构陷忠良。”柳衡分析道，“此番前来，必欲取将军性命而后快。”
“那就让他取。”凌川平静道，“我让他查，让他看，让他记下每一条‘罪状’。然后……”他眼中寒光一闪，“我在他回京路上，亲手送上一份礼物。”
“什么礼物？”
“李元度与倭使往来的全部密信副本。”凌川缓缓道，“以及……那位倭使本人。”
众将恍然。
原来早在数日前，凌川便命闻侩率水鬼营突袭一艘伪装成商船的倭国密使船，俘获其正使藤原康信，并搜出其携带的金银账册、通关文书、乃至李元度亲笔签署的《辽东通商密约》原件。
此物若公开，足以震动朝野。
“但我们不能直接交给皇帝。”唐岿然皱眉，“陛下若知我们私擒外国使节，反坐实‘擅权’之罪。”
“所以要通过裴文渊的手。”凌川冷笑，“让他带回长安，让他呈给皇帝。当他打开盒子，看见藤原康信跪在殿前，供述一切时……你觉得，皇帝第一个想杀的，会是我，还是李元度？”
帐中寂静片刻，随即爆发出压抑的笑声。
蓝少堂叹服：“将军此计，是以敌之刀，斩敌之喉。”
“不。”凌川起身，走向地图，“我是要用他们的规则，逼他们承认我的存在。我不是要躲，而是要站在阳光下，让他们不得不正视我??哪怕用最血腥的方式。”
五日后，裴文渊抵达。
凌川果然率文武百官出城三十里相迎，仪仗整齐，礼节周全，毫无半分倨傲。裴文渊本欲立威，见此情景反倒不好发作，只得勉强受礼入城。
接下来十余日，凌川任其巡查：查户籍、看账册、访百姓、验军械，事事配合，有问必答。甚至主动交出部分新政文书，供其摘录备案。