刘备放下朱笔，缓缓道：“不，压不得。越是这个时候，越要让人看到朝廷容得下不同声音。传赵谦入宫，朕要亲自见他。”
“陛下！”周瑜惊道，“此人乃赵温之后，而赵温与顾氏交厚，难保这不是试探！”
“那就让他试。”刘备冷笑，“朕若连一个年轻人的直言都容不下，还谈什么清明之治？让他来，朕倒要看看，他是真忧国，还是借悲情博名。”
当日下午，赵谦白衣入宫，跪于丹墀之下，神情肃然却不卑微。
刘备问道：“你可知上此疏，极可能被视为挑战朝廷威严？”
赵谦抬头，目光清澈：“臣知。但臣更知，若因惧祸而缄口，才是真正的背叛先父教诲。孙乾之事，臣不敢为他开脱，然株连过广，确有伤仁政本意。昔年商鞅变法，亦不忘‘刑不上大夫’之礼；今我朝行新政，岂可弃‘宽猛相济’之道？”
刘备不动声色：“你说株连过广？那你告诉我，该如何界定‘广’与‘不广’？”
“罪止其身。”赵谦朗声道，“孙乾倡乱，自有其罪；资助者助纣为虐，亦当受惩。然如李家三郎者，未曾参政，未涉机密，仅因出身便遭连坐，岂非与秦时‘族诛’无异？陛下欲立新规，本为正风气，若手段酷烈，反失人心，恐适得其反。”
殿中一片寂静。
良久，刘备忽而起身，走下台阶，亲手扶起赵谦：“好！好一个‘手段酷烈，反失人心’！朕多年未闻如此直谏之言。你回去写一篇《论刑罚边界》，朕要把它挂在太学院门口，让所有学子都读一读。”
赵谦愕然：“陛下不治臣罪？”
“不但不治，还要奖你。”刘备正色道，“朕不怕有人说错话，只怕没人敢说话。从今日起，你入太学深造，三年后参加特科考试，朕亲自策问。若有真才，必予重用。”
消息传出，朝野震动。
有人称颂天子胸襟，也有人冷笑：“这是收买人心罢了。”
但无论褒贬，一件事已成定局：**朝廷并未因清洗而封闭言路，反而主动打开了一条缝隙??允许批评，但不容颠覆；欢迎谏言，但不纵包藏。**
……
半月后，西域。
玉门关外三百里，一座新建的传音塔巍然矗立。高约九丈，通体由青砖砌成，顶部设有铜钟与烽火台，每隔三十里便有一座，直通长安。这是“信制体系”的第一环，也是陈曦耗尽数年心血推动的工程终于落地。
袁家骑马经过，仰头望着那耸入云霄的塔影，喃喃道：“终于建成了。”
身旁随从笑道：“有了这塔，朝廷政令一日可达西域，再也不怕谣言抢在真相之前了。”
袁家却摇头：“不，它不只是传递消息的工具。它是象征??告诉所有人，**在这个国家，谎言再也跑不过真相。**”
就在此时，远方尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。为首者身穿紫袍，腰佩玉印，正是奉召回京的蔡琰。
她勒马停下，看向袁家，嘴角微扬：“听说你在这儿等我？”
袁家拱手：“公主远道归来，理应迎接。”
蔡琰翻身下马，目光扫过传音塔，赞叹道：“这就是陈曦说的‘让真相跑得更快’？”
“正是。”
“很好。”她转身面向西方，“那么接下来，轮到我去收拾那些躲在罗马阴影里的叛徒了。”
原来，她在西境这些年，并非单纯推行文化融合。她以学者身份游历诸国，暗中联络忠于汉室的商贾与军将，更在罗马内部培养了一批卧底，专门搜集情报、瓦解敌对联盟。如今证据确凿，时机成熟，她将以“文枢院”首任院长之名，发起一场没有硝烟的战争??**以典籍正统之争，夺回思想主导权。**
“我会编纂《正统纪》，列出历代奉汉为宗的家族名录，凡被列入者，享免税优待；反之，若被证实曾勾结外邦、图谋不轨者，其族谱将被焚毁，子孙永不得列入士籍。”蔡琰冷冷道，“我要让他们明白，**血缘可以伪造，忠诚无法伪装。**”
袁家大笑：“妙极！这才是最高明的刀??不用见血，就能让人肝胆俱裂。”
……
一个月后，长安太学。