褚绍饮了此杯，转头无谓道：“我不过是玩笑，不必当真。”
孙琏正心有戚戚，眼前宫人流水似的端了热汤进来。
小春小心翼翼地端了宋阿濡特制的补汤过来，却见席上空无一人，正逡巡不定，却听见身后一人说：“义父身体不适，先行告退了。”
“爷爷身体有恙？那小的要不要给爷爷送去……”小春一听有了在宋阿濡面前露面的机会喜不自胜，心里琢磨着说什么吉祥话。
宋保端坐在席上，冷眼看他谄媚的模样：“不用了，这汤赏你。”
“赏……我？干爷爷怪罪下来可怎么好，这汤可名贵……”
“没见过世面的东西！”郑恒回来，听见自己干儿子在宋保面前露了怯，不禁怒从中来：“让你喝你就喝，不是昨日还说前些天伤风不好当差吗？这汤正补你的亏损！说什么怪罪……义父能缺一碗汤么？”
宋保不言语，低头呷了口茶。
小春点头哈腰的，等干爹消了气忙端起碗，囫囵喝下，也没尝出什么滋味。
“哼、我平日里是缺了你还是短了你？见天的招人笑话……”
郑恒话音还未落地，身后“咚”一声闷响，随后有宫女尖叫起来。他疑惑地回身，竟看见小春一摊烂泥似的瘫倒在地，嘴角流出黑红的血。
“护驾！护驾！”
羽林军冲进来，将宴席团团围住，铁桶一般。
皇帝被三四个羽林郎围着，害怕地问：“发生了什么事？”
宋保伸手试了试小春的鼻息，随即回禀道：“回陛下，小太监似是中毒死了。”
“宫宴上食物竟有毒？！他吃了什么？”柏姜喝道。
“是……”宋保回头看向倒在小春旁边的空碗：“是宋公公的汤药。”
柏姜镇定自若，叫人将小太监抬下去，又唤来医官，一是看那汤药是否有毒，二是拿银针来挨个给在场的达官贵人们试毒。
殿里一派紧张气息，羽林郎与医官有条不紊穿梭于席间，褚绍托着下巴，越过重重身影，若有所思地看向指挥若定的柏姜。
“这毒恐怕是冲着宋公公来的，来几个羽林监将宋公公护送回来，到偏殿歇息。廷尉卿何在？”
廷尉卿卢毓林大踏步走到殿中，拱手道：“臣在。”
“为防宋公公府中还有刺客，你去，好好搜查送公公府邸，务必、要查得干干净净。”
东中郎将眉头一皱，起身跪至卢毓林身侧：“娘娘，廷尉卿还要督查冯城尹齐芝恒灭门一案，不如……”
褚绍仰头干了酒液，轻轻放下酒杯。
“不如，交由臣与廷尉一起探查！”孙琏抢先道，他心如擂鼓，额上闷出了豆大一粒汗珠。
听见身后是孙琏，东中郎将只当他是想向宋阿濡抢功，没再说什么。
“准。”
柏姜言罢，复又落座在席上，玄色的风帽随着她的动作掀起了一个角，褚绍看到她耳边缀着的、摇晃的金桃叶，和与那鲜红面靥一齐微微上提的、尖尖的唇角。