褚绍缓缓俯下身，一只手捏住柏姜的下巴：“我要什么娘娘都给？”
柏姜恍然间明白了他的意思，十分不解地皱起眉：“你，你是要羞辱我么？”
褚绍脸色却愈加凶恶，捏她的手愈加重，好像下颌骨都要碎了，柏姜吃痛，恍惚间听见褚绍恨铁不成钢似的骂道：“你就这般轻贱——”
柏姜被他狠狠甩开，锲而不舍地再去抓他手腕，那脉搏处“突”地弹一下，震得柏姜手心发烫。
褚绍盯着柏姜由于太用力而指尖发白的手，不可置信地问道：
“你对她们，就这么卖心卖力，值得？”
“不值得么？我爹厌我，我娘也不大疼我，我被撸至北境来本就是存了死志的。是姑母疼我养我，让我有了今日，这份心情，你会不了解？褚绍，我问你，若是高阳王一朝遇险，你难道不会豁出命去救？一副皮囊，究竟算得了什么？”
“若有不测，求你救她们，就算看在我曾经也救过……”
“那我呢？”
褚绍骤然打断她，拳头紧握着，柏姜能感受到手心中鼓起的青筋。
她疑惑地停了口：“嗯？”
柏姜被褚绍压着肩膀重重倒在榻上，她颤抖着闭上眼，身上的重量却消失了。
“你最好有机会能把他们送出去。”
柏姜睁开眼，看见褚绍顺手拔起一边陶罐里的白梅，旋身离去。
陶罐悠悠地打着转，不久便一声闷响砸在了厚重的地毯上。
“娘娘。”
阿充回来了，柏姜打起精神：“阿充，你可还记得咱们小时候曾经一起钻过长乐宫的密道？一直走到头是南大门附近，那里坊间吃食好吃，离慈安寺也近。”
“记得，”阿充声音迟疑起来：“娘娘怎么突然说这个？”
“没什么，前两天哀家看见小六在附近晃荡，心里总怕她一个没留神跑出去找不到了。往先总觉得姑母操心太甚，现下才知道她老人家的苦心。”
阿充微笑：“小六才多大呢。娘娘，回席吧。”
皇帝抬眼见她回来，十分关切地问道：“小六可还好？可要太医院里的太医过去瞧瞧？孩子家身体娇弱，年幼时留下病根儿可就不好了。”
“不用挂心。”柏姜从容在席上坐好：“小孩子吃多了积食，熬一盏山楂汤喝下就好了。”
宴罢众亲贵散去，各自回府守岁。
柏姜与皇帝、小六坐在残席上，宫人流水样地进来，把菜肴汤羹撤了，换上了各色点心。
下头的歌舞不停，小六乐陶陶地跟着曲调晃啊晃，脖子上缀着的长命锁清凌凌地响，教柏姜又想起褚绍方才说的那些不知所谓的话。
夜深了，外头还没动静，柏姜心里惴惴不安，推说小六太小不能缺觉，让阿充哄她在长乐宫睡，她与皇帝停了歌舞，在空荡荡的大殿里守岁。
柏姜正出神，身边突然想起一男子哼的小调，柏姜惊异地望过去，只见皇帝正一反常态，支颐趴在桌前哼唱着什么歌，吐字软哝，口音与柏姜家乡那边相仿。
皇帝有咳疾，平日里气息不稳，嗓音时常沙哑，柏姜头一次知道他哼起歌来喉清韵雅，声腔清越如流水击石，不让宫中乐师。
柏姜垂眸，静默着听皇帝的唱腔在空荡荡的大殿里回响，却突然被一阵猛烈的呛咳声打断，柏姜看皇帝伏在桌上咳得满面通红，大概刚刚一直忍着不适，直到这时才终于爆发了起来。