翌日清晨，天色未明，江易辰便已起身。他换上了一套稍显干净、却依旧洗得发白的杂役服——这是他能找到的最体面的行头了。将周身仔细清理，尽可能除去明显的毒渍异味，这才沉默地走出废丹院，朝着山门杂役处的方向行去。一路行来，呼吸着逐渐变得清新、甚至带着草木芬芳的空气，看着沿途逐渐增多的宗门建筑和往来弟子，江易辰竟生出几分恍如隔世之感。他低垂着头，加快脚步，尽量减少自己的存在感。杂役处前，已聚集了十余人。为首的是一位面色冷峻的外门弟子，修为约在炼气四五层的样子，腰间佩剑，神色间带着一丝不耐。其余人皆是如同江易辰一般的杂役，个个面带苦色，显然都知道这趟差事的辛苦。那外门弟子扫了江易辰一眼，看到他腰间的废丹房令牌，眉头立刻皱起，下意识地后退了半步，嫌恶之情溢于言表，只是冷哼一声：“废丹房的？跟紧了，别掉队，更别乱碰东西！”“是。”江易辰低声应道，默默站到队伍末尾。队伍出发，离开宗门核心区域，向后山黑矿坑行去。一路上，那带队的外门弟子显然觉得与杂役同行有失身份，只与同行的一位相熟师弟走在最前，低声交谈。而后面的杂役们则埋头赶路，无人敢喧哗。江易辰乐得清净，一边熟悉着久违的外界环境，一边悄然竖起了耳朵。那两位外门弟子的谈话声虽低，却断断续续地随风飘来些许碎片。“……李师兄这次怕是真要倒霉了，听说他上交的那批‘赤阳丹’，成丹率不足三成，品质还参差不齐，被丹堂刘长老当众斥责……”那师弟的声音带着几分幸灾乐祸。“哼，活该！谁让他是张长老提拔的人？刘长老正愁没机会发作呢！”带队弟子冷笑道，“如今宗门里，丹堂、戒律堂、传功堂，哪一处不是明争暗斗？听说上头几位长老最近为了明年资源分配的事，都快撕破脸了。”“可不是么……就连我们下面这些跑腿的都得站队，一不小心就……”师弟的声音压低了些，“对了，前几日护送物资去坊市，听说青冥宗的人又在我们边界矿脉附近活动了，嚣张得很！上面好像也没什么表示……”“噤声！”带队弟子突然厉声打断，警惕地回头扫了一眼后面的杂役。众杂役立刻将头埋得更低，装作什么都没听见。江易辰也适时地表现出惶恐和麻木，心跳却微微加速。青冥宗？与天炎宗素来不睦的邻近宗门？边界摩擦？那师弟似乎也意识到失言，连忙转移话题，声音更低了：“……总之最近都小心点吧。听说内门几位天骄师兄师姐为了不久后的‘小比’，都在拼命闭关，各种资源要得紧，咱们外门的份例怕是又要克扣了……”“……还有，据说后山禁地那边，前些时日夜里又有异动，巡山弟子都换了三拨了，也不知道到底……”话语断断续续，夹杂着许多江易辰听不懂的人名和地名，但其中的关键信息却被他敏锐地捕捉，默默记在心底。宗门内部派系倾轧，资源争斗激烈。与外部宗门关系紧张，摩擦暗生。内门小比在即，外门资源可能进一步紧缩。后山禁地似有异常……这些信息，对于高高在上的修士而言，或许只是茶余饭后的谈资，但对于深陷废丹房、信息闭塞的江易辰来说，却是窥探外界风云变幻的宝贵窗口。耳听八方，增长见闻。他依旧沉默地走着，低垂的眼眸却比任何时候都要明亮。这个世界，远比他想象的更加复杂和动荡。而这一切，或许将来某一天，都会与他产生千丝万缕的联系。他需要知道更多。：（）天炎丹尊