对台湾大学历史系侨生的讲话[1]
台大历史系是人才集中的一系。当初“中央研究院”历史语言研究所迁到台湾时，所有的书籍、古物都搬出来，所有语言、考古、民族学的人才也都搬出来了，傅孟真先生把这批人才带到台大去，于是台大历史系的人才是最集中的。抗战时期的西南联大是集中北大、清华、南开三个大学的人才来办的。尤其那时西南联大的物理系，人才最为集中，当时设备很差，但有很好的人才，仍可以训练许多学生的，像去年得诺贝尔奖金的杨振宁是西南联大毕业的，李政道还是二年级的学生。当时美国原子能委员会要请三个委员到美国去，吴大猷是委员之一。每个委员可以带一个青年学生出去，吴大猷就把李政道带到美国去。他对美国人说：李政道虽是二年级的学生，但他的程度可进研究院。当时美国大学研究院的入学资格必须大学已经毕业的，只有芝加哥大学研究院没有这种限制，于是他进芝加哥大学研究院。这是人才集中训练出来的学生。现在台大历史系人才的集中，可以说为从前在大陆时所没有的，除掉西南联大之外。台大有这么多的侨生学历史，我更高兴，不过学历史跟学理化不同，学理化几年就可看得出成绩，但学历史三年、五年、七年，还是看不出成绩的。所以这一行看起来很容易，但因为太广泛的关系，学起来是很难的，既要聪明，还要功力；如果自己感到不行，赶快改行，还来得及。但在这个人才集中时候，有这么好的机会，要尽量利用。我向你们道喜，并向你们拜年。
【注释】
[1]1958年12月29日对台湾大学历史系侨生的讲话（录音）。初载胡颂平编撰《胡适之先生年谱长编初稿》第7册。收入2003年9月安徽教育出版社《胡适全集》第20卷。