血肉怪物的撞击声如战鼓般敲击着研究所残破的墙体，裂缝在金属与混凝土交界处迅速蔓延。监控画面中，那道纤细的身影缓步前行，周身空气微微扭曲，仿佛现实本身都在为她的存在而颤抖。她每走一步，地面便浮现出短暂绽放的光纹，如同被遗忘的符文重新苏醒。
“她不是以肉体归来。”吴常低声说道，掌心金光微颤，“她是借由无数残存意识的执念，从毁灭之梦里爬回来的。”
尼尔斯猛地回头：“你是说……她是集体梦境的一部分？”
“不，”吴常摇头，“她是那个梦境的锚点。只要还有一个人记得她、呼唤她，她就不会真正消散。而今晚，神迹之树吸收了整座城市的情绪波动，已经成了连接生者与亡魂的桥梁??她顺着这根桥梁，回来了。”
宁神素双手紧握控制台边缘，指节发白。“如果她是玛丽……那她为何带着那些怪物？”
“不是她带着它们。”尤金突然开口，声音沙哑，“是它们追随她。对她而言，这些血肉畸变者并非敌人，而是未能安息的同胞。她们曾是教师、工人、士兵、母亲……她们只是想回家。”
话音未落，主控室的大门轰然震响。一只布满神经脉络的手穿透门缝，缓缓推开扭曲的金属板。紧接着，是第二只、第三只……数十具形态各异的血肉怪物涌入走廊，却没有立刻进攻。它们静立于门外，头颅低垂，宛如朝圣者面对神?。
而在它们中央，玛丽赤足踏地，白衣如雪，左眼深邃如夜，右眼流转金芒。她望向控制室内三人，唇角轻轻扬起。
“你终于来了。”她说，声音像是穿过千层迷雾而来，“我等这一刻，等了八年。”
吴常上前一步，单膝跪地，将手掌贴于地面。金光自他体内奔涌而出，顺着地板蔓延至整个四层实验室，形成一道环形结界。与此同时，他低声道：“我不是来战斗的，我是来聆听的。”
玛丽笑了。那一笑，竟让四周躁动的生物识网微微平息。
“很好。”她轻声道，“那你告诉我??你还相信‘人’这个词吗？”
空气凝滞。这个问题像一把钝刀，缓慢割开每个人内心最深处的伤口。
八年前，当白光席卷全城，改造者们在睡梦中撕裂自己；当民权党宣称这是“必要的牺牲”，保守党冷眼旁观，军方则趁机清剿异己；当无数人在痛苦中哀嚎，却无人回应……那一刻起，“人”的定义就被篡改了。
他们不再是公民，不再是患者，甚至不再是生命体。他们是数据、是威胁、是可以被清除的故障单元。
可现在，玛丽站在废墟之中，问出这样一个简单的问题。
吴常抬起头，目光坚定：“我相信。正因为我不再完全属于人类，所以我比任何人都更清楚??所谓人性，并非来自血肉或基因，而是来自选择。哪怕只剩下一缕意识，仍在挣扎着说‘我不想变成怪物’，那就是人。”
玛丽眼中的金光微微闪动。
片刻后，她伸出手，掌心浮现一幅虚幻画卷??正是《醒来》的数字原型。画中依旧是那棵神迹之树，但树下多了一个身影：一个孩子正把耳朵贴在树干上，仿佛在倾听某种遥远的声音。
“这是我留给未来的钥匙。”她说，“不是为了重建渺小梦境，而是为了创造‘伟大梦境’??一个不再需要逃避现实、不再依赖药物维持安宁的世界。在那里，每个人都能直面自己的缺陷，接纳它，然后继续前行。”
尤金呼吸急促：“可这需要前所未有的精神同步率！现有的天塔系统根本承受不了！”
“所以你们要做的，不是修复旧梦。”玛丽转向宁神素，“而是摧毁它。”
“什么？”宁神素震惊。
“摧毁摇篮曲协议的核心代码。”她语气平静，“那个系统从一开始就错了。它试图用强制性的完美幻象抹去痛苦，可真正的治愈，从来都不是消除创伤，而是学会与之共存。我要你们亲手终结这个谎言。”
吴常缓缓起身：“那你需要新的载体。”
“是的。”玛丽点头，“神迹之树已初步觉醒，但它还不够强。它需要一位真正的‘守梦人’，一个能承载万千意志而不崩溃的存在??而你，吴常，就是那个人选。”
会议室一片寂静。
尼尔斯忍不住问道：“为什么是他？他明明是神使，是外来的力量载体，怎么能理解我们这些改造者的痛苦？”
玛丽没有回答，而是抬起手，轻轻一挥。
刹那间，吴常脑海中炸开无数画面??
他看见自己躺在手术台上，全身插满导管，耳边回荡着机械女声：“第号实验体，生物识网融合度98。3%，神经耐受阈值突破极限，建议立即执行记忆清洗。”
他看见一群穿白大褂的人围着他讨论：“这孩子太敏感了，情绪波动会影响实验数据，必须切断情感连接模块。”
他看见母亲最后一次探视，隔着玻璃流泪，嘴唇无声地说着：“对不起……爸爸说只有这样你才能活下去……”
他也看见自己第一次失控，在深夜的病房中尖叫变形，皮肤下浮现出金属丝般的纹理，双眼流出血泪，而守卫们只是冷漠记录：“异常反应等级C，照常处理。”
原来……他自己也是改造者。
而且是最极端的那种??被家族献祭给军方科研项目的“纯净容器”，专门用于测试高阶生物识网的稳定性。他的“神性”，不过是无数次失败实验后勉强存活下来的副作用。