那一刻，整个学堂仿佛凝固了。阳光穿过窗棂，落在老人布满皱纹的脸上，也落在孩子们清澈的眼中。
当晚，刘据在日记中写道：“今日方知，真正的胜利，不是敌人放下武器，而是加害者主动低头，受害者选择宽恕，而下一代学会了不同。”
岁月流转，新政第十三年，春雷再响。
全国“百姓议事会”总数突破五千，民间自治组织达一万两千余家，涵盖教育、医疗、养老、环保、交通等方方面面。甚至连海上商团也开始效仿陆地模式，组建“帆议会”，由船主、水手、货主共同决策航线与分红比例。
最令人惊叹的是，在南海一处孤岛，渔民自发成立“潮汐共管会”，依据海水涨落规律制定捕鱼休养期，并设立“海洋学堂”，教孩童识别鱼种、测算洋流。他们甚至绘制出第一张“生态渔场图”，献给朝廷。
刘据说：“这才是真正的江山??不在版图之上，而在人心之间。”
这一年秋天，阿史德之子在“跨族童试”中夺得头名，受邀入宫觐见。他穿着整洁的儒生服，举止谦逊有礼，背诵《孝经》一字不差。刘据问他志向，少年朗声答：“愿为‘和戎使’，一生行走于胡汉之间，不让误解再生根。”
刘据抚掌大笑，当场赐名“刘和”，收为义孙，授“少年协理使”职，许其随使团巡访边郡。
消息传出，北疆诸部震动。许多部落首领纷纷遣子入长安求学，称“宁要一纸文凭，不要万匹良马”。
高原感慨：“昔日以血换血，今朝以书换马。文明之利，远胜刀兵。”
冬至之夜，第五次“跨族婚礼大典”如期举行。这一次，新人增至百对，其中有汉人与羌女，有鲜卑男子娶南越巫医之女，甚至有一对来自敌对部族的恋人，在祖坟前焚香立誓：“先人恩怨，止于我辈。”
仪式尾声，那位曾交出女儿的老兵再次走上台前，这一次，他牵着外孙的手，将一本《归仁八训》交到孩子手中：“这是你母亲留给你的礼物，也是我这一生最后学会的道理??爱，比复仇更需要勇气。”
全场静默，继而掌声如潮。
次日清晨，刘据照例巡视宫苑。他在御花园一角停下脚步，发现那棵当年亲手种下的桃树，如今已亭亭如盖，枝繁叶茂。树下坐着一位白发苍苍的老妇，正在教几个幼儿念诗。
他走近一看，竟是苏芷。
“你怎么来了？”他轻声问。
苏芷回头，眼中笑意温润：“听说这里的花开得最早，孩子们最喜欢。我就想着，趁还能走动，再多教几首诗。”
刘据在她身边坐下，看着花瓣随风飘落，像一场温柔的雨。
“还记得我们年轻时说过的话吗？”苏芷忽然问。
“哪一句？”
“你说，若有一天天下太平，我们就一起去乡下教书。”
刘据说：“我记得。但现在不行。”
“为什么？”
“因为太平还没彻底到来。”他望着远处奔跑的孩子们，“还有人没读上书，还有人不敢说真话，还有人夜里会哭着醒来。我得等到那一天??当每个孩子都能安心做梦的时候，我才能放下这身龙袍，跟你去山里开一间小小的学堂。”
苏芷握住他的手，轻轻点头：“那我就等你。”
春风拂面，桃花纷飞。一对小学生跑过树下，手中举着刚完成的风筝，上面画着一座金色的大桥，桥上行人牵手而行，桥下河水清澈，倒映着蓝天白云。
他们大声喊着：“皇帝爷爷！我们的桥快好了！”
刘据站起身，向他们挥手：“好！等春分那天，我们一起放飞它！”
他知道，这座桥永远不会真正建成，因为它本就不该有终点。它存在的意义，不是抵达某个彼岸，而是提醒人们??无论经历多少风雨，总有人愿意弯下腰，拾起一块砖，说一声：“让我来修。”
而这，正是他一生所求的答案。