刘邈放下竹简，嘴角微扬。
“终于来了。”
他提笔写下朱批：“准其所请。命马超为西域都护，统河西四郡兵马，择吉日西征。另调蜀中弩兵五千，陇右骑兵三千，俱归节制。所需粮秣，由荆扬二州经长江、汉水转运至长安支应。”
白爽接过圣旨，震惊不已：“陛下真要重启西域？可眼下南方未定，北赵犹存，此时西进，岂非分散兵力？”
“正因为南方将定，北赵分裂，才必须立刻西进！”刘邈站起身，指着墙上悬挂的巨大舆图，“你们看，如今大汉版图如弓，长江为弦，中原为臂。若能重开丝绸之路，便等于拉满这张弓！西域一旦回归，不仅可得战马、良驼、珠宝、香料，更能联络大秦、安息诸国，形成对北胡的战略包围！”
他重重拍在地图上的龟兹城：“而且，朕要让全天下的人都知道??大汉不仅能守住江东，更能驰骋万里，威加绝域！这才是真正的复兴！”
张昭终于动容：“陛下雄图远略，臣甘拜下风。”
刘邈却忽然叹了一口气：“只是……这一路西行，不知又要多少将士埋骨黄沙。”
殿内陷入沉默。
良久，白爽轻声问：“陛下可还记得当年在襄阳城外，与百姓盟誓之言？”
刘邈点头：“当然记得。我说过，要让耕者有其田，劳者有所获，老者有所养。这诺言，一日未兑现，朕便一日不得安枕。”
他转身望向窗外，春光明媚，柳絮纷飞。
“所以，不管前方有多少阻碍，无论是荆南的贪官、交趾的豪强，还是西域的风沙、北地的铁蹄，朕都会一一扫平。因为朕不只是个皇帝，更是这场变革的引路人。”
“大汉死了么？”
他低声自语，随即昂首朗声道：
“没有！它正在醒来！”
数月后，李恢抵达交趾。
士燮亲自出城三十里迎接，献上交州户籍册、历年赋税账本及境内官员名册，表示全力配合朝廷整顿吏治。李恢查验无误，奏报金陵，称“交州清明，士氏恭顺”。
与此同时，马超率军西出玉门，连克车师前后王庭，斩北匈奴左贤王于蒲类海畔。鄯善、焉耆、龟兹等十七国相继归附，重开丝绸之路。
这一年秋天，岭南首次举行科举乡试，应试者达三千余人，其中不乏士氏子弟。
而在东海之上，倭国使者带着刘邈的回信返航。信中只有一句话：
“欲为藩属，先守我法。待尔国人人识汉字、通汉礼、行汉制之日，再来朝觐不迟。”
消息传开，四夷震动。
有人唾骂大汉倨傲，也有人悄然遣子赴金陵求学。
唯有刘邈端坐宫中，翻阅着各地奏章，脸上不见喜色。
他知道，这才刚刚开始。
真正的风暴，还在后面。