远在千里之外的京城。
负责京畿地区事务的四品大员京兆尹柳工刑，收到了一封八百里加急密信。
这封密信，是去青阳县给新科状元送皇帝封赏的掌灯太监苟信源，命人送来的。
二十年前，柳工刑本是一介武将，在大梁军中颇具威望与名声。
可在听闻十八万黑龙军埋尸落阳谷后，他不知为何突然封刀，选择加入了文官队伍。
由于早些年累下的战功，再加上转职后的辛勤耕耘，柳工刑很快便被提拔到了现在这个位子。
此时，已经年过七旬的柳工刑，正拿着那封密信，眉头紧皱。
密信中，苟信源说有人宣称，青阳县衙与武安侯府勾结作恶，连那个状元也是吴天雄靠舞弊从许清勉手中夺走的？
这怎么看怎么都像是假的啊！
要知道，在殿试上作弊，那可是欺君大罪！
即便是武安侯，也绝不敢冒这种天下之大不韪！
柳工刑觉得这必定是民间绯闻，当不得真，正想把它随手扔掉。
可他却鬼使神差地想看看这究竟是怎么回事，下意识拿出了一则关于许清勉的卷宗。
打开第一页。
上面是上次会试，许清勉夺得案首的绝好成绩，还有当朝大学士的亲自称赞批复。
第二页，是许清勉乡试第一。。。。。。
第三页，是许清勉院试第一。。。。。。
直到翻到最后一页，柳工刑在许清勉的户籍上，看到了一个熟悉的名字。
他瞳孔猛地放大，呼吸也瞬间变得沉重！
苏忠烈？！