灰燕号才抛锚，缺尾狮的旗色已把码头围成铁桶。
小艇巡弋，弩手伏在栈桥，望远镜的白反光像一排鲨鱼齿。
海面被木栅切成扇形，只留一条窄口——进得去，出不来的口袋。
莫顿被留在湾外暗礁下，尾鳍一拍，水壁回荡“活捉鲛人，三千朗姆”的回声。
他第一次跟不上船的节奏——人类把海切成栅，把自由标上价。
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塞尔下到最暗的货舱，指甲大的油灯把三人影子钉在板壁。
船长先开口，声音像磨过砂：“内鬼卖出去了，我们卖回去——卖一具尸体。”
医师把手术刀当笔，在桌面划出流程：
“需要血、需要鳞、需要他‘死’在众目睽睽下。
然后，口袋变漏斗，我们溜出去。”
塞尔点头，指自己胸口，再指向船外——
“我去说服他。”
船长去集合船员——散金币、封口、布暗哨；
医师去拼尸室——量骨、灌血、贴鳞；
塞尔负责最后一环：去船尾，让那条被围的绿尾巴，同意‘死一次’。
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塞尔照常来到船尾，把桶板当作深夜的钟——轻敲三下，声音被潮水吞走，只留下一圈比一圈小的涟漪。
缺角碎贝壳躺在脚边，像一枚“危险”的筹码；
墨绿大扇贝捏在指间，壳口朝外，像一盏“安全”的灯；
竹筒抱在怀里，筒壁还沾着湿沙与几粒落鳞，像一枚尚未拆封的“邀约”
——里面装着血样瓶、蜡块、缝合线，也装着“请你相信我”的全部勇气。
水流先回应了他——船舷外忽然泛起一线冷流，贴着木板滑过，又迅速散开。
没有人影，也没有尾鳍，只有暗礁方向传来极轻的水声：一次试探，一次隔岸观望。
塞尔深吸一口气，唇齿在月光里动了动：
“Mor’dhun……”
他把那个带水的“th”音含在舌尖，轻轻吐出去，声音不亮，却柔，像把一捧雪推到另一捧雪旁边。
他又叫了一次，第三次——声音落在水面上，没有回声，却也没有被夜色折断。
水流第二次动了——这次更缓，更稳，像有什么东西在远处松开耳鳍，把警戒下调一档。
塞尔慢慢半蹲下，先把竹筒放在木板上，再将碎贝壳推到脚边最显眼处，最后伸出右臂
——袖口挽到肘，皮肤直接浸进夜海，凉得他指节发白。
大扇贝被他捏在掌心里，壳缘贴着水面，像一枚安静鱼钩，只等愿意相信的嘴唇来咬。
他不再说话，只是等。
呼吸被压得很低，心跳却顺着胳膊往水里走。
很快，手背上传来水流细微的推挤
——像有人用手指轻轻碰了碰他的掌缘，又退开半步，确认温度，确认气味，确认这个人类是否值得把命交出来。
塞尔的手还浸在水里，指节微蜷，像一枚不敢收紧的贝壳。
墨绿的大扇贝被他托在掌心，壳缘贴着水面，月光把浮动的鳞光映在他手背上——那里忽然一凉。