与鬼相对的第二天，易央深刻领会到了虞明帝性格之恶劣。
原本他还可以借昏睡逃避现实，现在药被易桓倒掉了，他被迫和一个满脸血淋淋的鬼魂相对而坐，这个鬼还对他入京以来发生的事相当感兴趣，疯狂追问有关易真的各路细枝末节。
易央不堪其扰，只想尽快结束这场眼睛和耳朵的双重折磨。
他几乎要给易桓跪下了：“哥，我错了，我不该杀你，不该图谋你的位置，更不该抢你的哥。你大人有大量，你把我杀了吧，你给我一个痛快行不行？”
易桓止住话头，静静地看着他。
他身形瘦削，因为头发蓬松，脸显得很小，嵌在乌黑发丛里，小小的、苍白的一张，上面爬满了血痕，五官的形状和布局在满片鲜红之中显得模糊难辨，只有一双眼瞳漆黑滚圆，透着森然鬼气，衬得这张脸愈发恐怖。
他语气悠缓，神色天真：“我为什么要杀你？你当这个三皇子不是当的挺好吗？至于阿耶，我本来也不记得我有阿耶，你喜欢，给你就好了，我为什么要生气呢？”
他探身过来抓住了易央的手，手指冰冷光滑，像被水浸泡过的玉石，透着僵硬的死气：“再和我讲讲阿兄吧，好不好？我好想要一个兄长，我太没用了，阿兄这样厉害，肯定能保护好我和娘的，对不对？”
他说话颠三倒四，有时思路清晰比正常人都清晰，有时候又任性乱语、如同稚童。
易央判断不出他是装的，还是真因为死亡坏了脑子。总之易桓突然提到母亲，他心中罕见地浮现出一丝心虚：他既然杀了易桓，他的父母知晓此事后，为了替他遮掩，自然也不会放过易桓的母亲，更何况那个可怜的女人本就生了重病，活不了太久的。
易桓还在期待地看着他，像个孩子一样追问他有关易真的细节。
他表现得实在无害，易央不由得因为他的态度而松动，奈何他也实在有心无力。他和东宫联系不紧密，他讨厌易真，易真又何尝不戒备他？那场宴会过后，易真连他的面都不见，就连那个总爱在行宫各处溜达玩闹的孟不觉几乎都不往他这边来。
他只能无奈地说：“对不起，我和太子殿下其实不怎么熟。如果你很想见他，我可以想办法让你看看他……等他什么时候愿意见我，我就带你过去。”
易桓黑漆漆的眼睛满是期待地望着他。
“真的吗？真的可以让我见到阿兄吗？”
他高兴起来。
“我也有兄长了，可以保护我的兄长！”
他开心地在房间里转起圈。
易央道：“嗯……但是你得做好心理准备。太子殿下和你想要的好兄长可能不太一样。他这个人很高傲，有点目中无人，很难接近。”
高傲。目中无人。
啊。这怎么可能呢？他的阿兄分明心肠最好，不然也不会忙忙碌碌给父皇收拾这么多年烂摊子，更不会留下自己这么个祸害，以至于最后妻离子散、被囚行宫，孤孤单单的死在幽深宫闱间。
好想阿兄。好想他。我可怜、可爱又可敬的长兄。
在登上那个位置后，易桓终于理解了当初坐在这个位置上的兄长的苦痛。等他终于能完全掌控朝政，距离易真的死已经过去了四年。易桓觉得自己终于理解了哥哥。再之后，他渐渐有了忠心于自己的臣子，有了爱慕他（准确说是爱慕皇帝）的妃嫔，也有了依恋他的孩子。在这些人的包围下，他逐渐脱离了兄长留下的阴影，不再孤独，也逐渐找到了自己的路。
回头再看昏暗的青年时代，他觉得自己释然了，他已能接受易真对自己毫无真情，毕竟他的哥哥对谁都是这样一副利用至上的态度。他并非特殊的那个，也并非不特殊的那个——就这样吧，这样就好了，说到底还是皇帝的错。若不是皇帝打压、逼迫哥哥，他本可以做一个很好的兄长、很好的君主……
直到他看见了那些信。直到他看见了这些该死的信！
——你怎么能，你怎么能真的？！！——
他恨容桑，恨谢沅，恨易真，最恨造成这一切的皇帝：
你为什么要忌惮他？你为什么要逼他？你不逼他，他就不会为自保与容桑深交，答应自荐冲喜的李妙仪；你不逼他，他就不会在无可奈何下捧高身边唯一可用的容桑，将容桑推到荣耀和死亡并存的道路上，更不会因为容桑的死哀毁销骨，最后连自己的身体都全数垮掉。
你不逼他，他就是这个王朝众望所归的继承人，会是最好的长兄、最受爱戴的储君，我也可以一直沐浴在他的光耀下，做他最好最听话的弟弟。
你不逼他，容桑也不过是他格外亲近些的臣子，他不会因为这些年的相依为命对容桑和李妙仪生出真情。纵然直到他死，他自己都没有搞清楚这份情究竟是什么，但他的确爱着他们——真是活见鬼，他居然不是因为他们好用才对他们特殊，他竟是真的爱他们，真的爱容桑和李妙仪这两个人！
他怎么可以真的爱上某个具体的人！！