“杨小姐？”叶舟有些意外。
杨墨染递过一个香囊：“家父听说大人要去望海镇办案，特让我送来这个。里面是些防瘴气的药材，望海镇靠近海边，夜间多瘴疠。”
叶舟接过香囊，闻到一股清雅的药香：“多谢杨先生挂念。”
杨墨染欲言又止，最终轻声道：“望海镇。。。。。。大人务必小心。”说罢便转身离去。
叶舟握着尚带余温的香囊，心中泛起一丝异样。杨墨染似乎知道些什么。
次日凌晨，叶舟带着一队精干衙役出发。为掩人耳目，他们都扮作商队模样。鲍三爷主动请缨做向导，他对望海镇一带极为熟悉。
“那地方邪性得很，”鲍三爷在路上说道，“老辈人说，前朝末年有支义军在那里全军覆没，阴魂不散。这些年常有人在夜里看到鬼火，听到厮杀声。”
叶舟想起羊皮地图上在望海镇标注的符号，正是一个骷髅头。难道黑莲教在那里寻找的，与前朝义军有关？
经过一日疾行，黄昏时分终于抵达望海镇。这是个依山傍海的小镇，镇子不大，只有一条主街。海风裹挟着咸腥气扑面而来，远处传来海浪拍岸的轰鸣。
赵虎早已在镇上的悦来客栈安排好一切。见叶舟到来，他低声禀报：“大人，镇上来了不少生面孔，都在打听一个叫‘鬼哭滩’的地方。”
“鬼哭滩？”
“是镇外的一片海滩，据说就是当年义军覆灭之处。当地人说，月圆之夜能在那里听到鬼哭声。”
叶舟沉思片刻：“今夜正是月圆。我们去鬼哭滩看看。”
是夜，月华如练。叶舟带着赵虎和鲍三爷悄悄来到鬼哭滩。这是一片怪石嶙峋的海滩，潮水退去后，露出黑黢黢的礁石，在月光下如同蹲伏的怪兽。
果然，随着子时临近，海滩上隐隐传来呜咽声，似哭似笑，在夜风中飘忽不定。
“大人，莫非真有鬼？”赵虎握紧刀柄。
叶舟凝神细听，忽然指向一块巨礁：“声音是从那里传来的。”
他们悄悄靠近，发现礁石底部有个隐蔽的洞口。呜咽声正是从洞中传出。叶舟正要进去查探，忽然听见身后传来脚步声。
“有人来了！”鲍三爷低声道。
他们急忙躲到礁石后。只见几个黑影抬着箱子来到洞口，为首那人举着火把，照亮了脸上的刺青——正是黑莲教的标记！
“明日午时，圣使将至。”其中一个黑影说道，“这批火药务必藏好。”
叶舟心中一震。黑莲教要在望海镇有大动作！
待那几人离开后，他们进入洞中。这是一个天然溶洞，里面堆满了木箱。打开一看，全是火药和兵器。在最深处，他们还找到了一面残破的旗帜，上面绣着“明月”二字。
“明月旗。。。。。。”鲍三爷倒吸一口凉气，“这是前朝明月义的军旗！传说他们覆灭前，将一批宝藏藏在了这一带。”
叶舟恍然大悟。黑莲教寻找的前朝秘宝，很可能就是明月义的宝藏。而他们要这些火药，恐怕是要炸开藏宝之地。
回到客栈，叶舟立即修书一封，命人火速送往湖州，向王守仁求援。黑莲教在望海镇聚集了这么多人手，单凭县衙的这些衙役恐怕难以应付。
信使刚走，客栈伙计送来一封信：“刚才有个小孩送来的，指名要交给叶大人。”
叶舟拆开信，上面只有一行字：
“明日午时，滩头相见。知君所寻。”
没有落款，但字迹清秀，与那日杨墨染送来的香囊上的字条如出一辙。
叶舟握紧信纸，望向窗外。月光下的望海镇静谧异常，但他知道，这平静的表象下，正涌动着可怕的暗流。
明日午时，将是决定胜负的时刻。