她展开一卷图纸：“普陀的工程要市舶司批文，说是给往来渔民避风用。可怪的是。。。。。。”她指向建材清单，“要这么多青石、桐油做什么？”
叶舟细看清单。青石厚重，桐油易燃，都不像修亭该用的材料。
“批文谁递的？”
“甘老七。”她轻声道，“更怪的是，按察司昨日特意来函，要加快审批。”
叶舟心头一震。按察司里有他们的人！
返回府衙时已过午时。灶房飘出咸齑烤笋的香气——这是老鲍的拿手菜，咸齑的酸爽衬得冬笋愈发清甜。
众人围坐在值房用饭。赵虎扒着饭嘟囔：“盯了一上午，品字船纹丝不动。”
老周咳嗽着说：“刘司计悄悄递话，说甘老七昨夜去了按察金事府上。”
叶舟放下筷子。金事正管司法，若真是黑莲教的人。。。。。。
这时，衙役来报：“典史大人，漕帮的阿莲姑娘求见。”
阿莲提着食盒站在雨里，伞下的小脸苍白：“义父让我给各位送些点心。”
食盒里是宁波特色的龙凤金团，糯米皮裹着豆沙，印着吉祥花纹。叶舟拿起一个，察觉分量有异——掰开一看，团子里塞着张字条：
“今夜亥时，船眼开。”
众人皆惊。阿莲垂首道：“我偷听了义父谈话。。。。。。他们要在子时转移镇海印。”
叶舟凝视着她腕间旧疤：“姑娘为何相助？”
“我。。。。。。”她眼中泪光闪烁，“我本是周家女儿，不能看祖上基业毁于一旦。”
原来阿莲竟是周通判的侄女！叶舟想起杨墨染查到的线索，心中了然。这姑娘夹在亲情与大义之间，该是何等煎熬。
送走阿莲后，叶舟立即部署。老周去按察司牵制金事，赵虎带人埋伏码头，鲍三爷找渔民借船。他自己则准备夜探品字船。
申时雨歇，夕阳破云。叶舟在院中擦拭雁翎刀，老鲍默默递来磨刀石。这块青石从安吉带来，磨了三年，已凹成月牙形。
“大人，”老鲍突然道，“我打了些鱼鲞，带着路上吃。”
叶舟点头。这个沉默的猎户总用最朴实的方式表达关切。
酉时掌灯，府衙渐渐安静。书吏们收拾笔墨回家，只剩几个值夜衙役在廊下烤火。叶舟独自在值房整理装备——绳索、铁钩、火折子，还有老鲍给的鱼鲞。
亥时初刻，雨又下了。叶舟披上蓑衣，正要出发，忽见老周提着灯笼赶来：
“大人，按察金事。。。死了。”
叶舟手中铁钩落地：“什么时候？”
“戌时三刻，死在书房。说是突发急病，可。。。”老周压低声音，“刘司计看见甘老酉时进过按察司！”
调虎离山！叶舟豁然起身。甘老七故意泄露消息，是要引开他们！
“赵虎呢？”