离开时，叶舟在照壁前驻足。八仙过海的浮雕在夕阳下格外清晰，铁拐李的葫芦嘴闪着金属光泽——那里新嵌了颗钉子。
当夜，叶舟召来众人商议。
“甘老七在躲我们。”赵虎道，“要不要直接搜船？”
老周摇头：“品字船停在倭商货栈，没有市舶司手令，动不得。”
一直沉默的鲍三爷突然开口：“大人可记得安吉那批私盐？也是藏在船眼里。”
叶舟豁然开朗。若镇海印真在船眼，那三艘品字船的莲花图案。。。。。。
次日恰逢市舶司点验船籍，叶舟借机登上品字船。船头莲花绘得精致，每片花瓣都描着金边。他假意抚摸图案，指尖在花心处触到细微的凸起。
“典史大人对画工感兴趣？”船主笑眯眯地问，“请的杭州名师，一幅要十两银子呢。”
叶舟不动声色地收回手。花心处的机关精巧，没有特殊工具根本打不开。
下船时，他遇见杨墨染带着账房先生登船。两人擦肩而过的刹那，她悄声道：“今夜子时，天后宫。”
是夜月黑风高，叶舟独自赴约。天后宫偏殿烛火摇曳，供桌上摊着张海图。
杨墨染从帷幔后转出：“家父查到些旧事。甘老七的义女阿莲，本姓周。”
叶舟震惊：“周通判的。。。。。。”
“侄女。”她指向海图，“周家祖上留下的航线，都要经过大衢山。”
海图上，条条航线如蛛网般汇聚，终点都是那个被波浪环绕的山峰。而在大衢山标注旁，添了行小字：
“月圆之夜，潮生之处。”
叶舟猛然想起王守仁的密信：“他们要趁大潮出海！”
“后半夜有雨，”杨墨染递来件蓑衣，“大人保重。”
回衙路上，果然下起淅沥秋雨。叶舟在巷口馄饨摊避雨，却见阿莲撑着油纸伞站在雨中，望着漕帮总舵的方向出神。
“姑娘不回家？”
阿莲惊觉回头，雨水顺着伞沿滴成珠帘：“等义父。”
热馄饨下肚，她的话也多了起来：“我六岁被义父收养，他待我如亲生。可这些日子，总觉得他。。。。。。不太一样。”
“怎么不一样？”
“从前他常带我去施粥，现在总一个人关在房里。”她眼中泛起泪光，“前天我送茶，听见他和倭商吵架，说什么。。。。。。印信不全？”
叶舟握紧竹筷。镇海印果然在甘老七手中！
将阿莲送回漕帮后，叶舟连夜部署。老周去查倭商底细，赵虎盯紧码头，鲍三爷则凭着老猎人的直觉，在江边寻找异常。
破晓时分，鲍三爷带回关键消息：“品字船在偷偷装货，都是桐油、硫磺这些易燃物。”
叶舟心沉似铁。这是要毁船灭迹！
晨光微熹时，众人聚在值房吃早饭。老周熬得双眼通红，赵虎裤脚沾满泥泞，鲍三爷的蓑衣还在滴水。热粥小菜摆在中间，蒸腾的雾气模糊了彼此疲惫的脸。
“大人，”老周递过酱瓜，“查到了。那倭商是岛津家的家臣，专替黑莲教运送军火。”
赵虎拍案而起：“我去抓人！”
“慢。”叶舟按住他，“要等他们取出镇海印。”
窗外，宁波城在晨雾中苏醒。卖泥螺的吆喝声、织布机的轧轧声、学堂的读书声交织成平凡的烟火人间。
叶舟望着相伴多年的同伴，想起安吉的竹海、望海镇的渔歌、甬江的晨雾。这一路走来，他们早已不是简单的上下级，而是生死与共的同袍。
“老周，你去盯市舶司的批文。”
“赵虎，带人守住各码头。”
“鲍三爷，准备些干粮饮水。”
他最后望向南方，那里海天相接处乌云翻涌。