尽管王守仁极力周旋，但人证物证俱在。三日后圣旨下：叶舟革去典史之职，贬为宁波府衙白身捕快；程煜降为普通兵卒，发回台州军营。
贬谪那日，程煜在码头与叶舟告别。这个从不低头的汉子眼眶发红："定是那帮孙子陷害！你等我查清真相。。。"
"照顾好自己。"叶舟将娘亲给的护身符塞给他，"台州倭寇凶残，别逞强。"
送走程煜，叶舟默默搬出典史值房。昔日下属见他皆低头快步走过，只有老周、赵虎几人还如常相待。老周悄悄告诉他："听说新任典史钱贵，是陈明远举荐的。"
叶舟心下了然。这分明是要将他调离镇海印一案。
从此，宁波城里多了个沉默的捕快。每日卯时，他依旧最早到衙，只是不再参与大案要案，只带着三两个帮闲巡街查巷。从前叫他"叶青天"的百姓，如今改口称"叶捕头"。卖馄饨的老王头偷偷多给他加个蛋，修鞋的刘师傅总要塞双新鞋底，这些善意让他心头微暖。
腊月初一，发生一桩奇案。城南富商李家昨夜被盗，丢的既非金银也非古玩，而是祠堂供着的一尊木雕观音。更奇的是，盗贼在香案留了朵玉雕莲花。
钱贵草草定为寻常窃案。叶舟却注意到莲花花瓣的数目——正好七片，与黑莲教的标记吻合。
当夜，他悄悄潜入李宅。在祠堂梁上，发现个暗格，里面藏着一本账册。翻开一看，竟是李家与倭寇往来的记录！最后一页写着：
"腊月初八，于海眼交货。"
叶舟猛然想起，明日就是腊八，也是本月大潮之日！
他正要细看，忽闻脚步声。忙藏身帷幔后，见钱贵带着两个黑衣人进来。
"东西到手了？"钱贵问。
"按察司那边都打点好了。"黑衣人递过个匣子，"这是另一半定金。"
匣盖开启的刹那，叶舟瞳孔骤缩——里面竟是按察副使陈明远的官印！
待钱贵等人离去，叶舟悄然退出李宅。走在寒冷的街道上，他握紧腰间雁翎刀。如今他不过是个小捕快，要如何扳倒按察副使？
回到住处，却见程煜等在门前。这汉子满脸风霜，甲胄上还带着血渍。
"我偷跑回来的。"程煜咧嘴一笑，"听说你被贬，老子连夜从台州赶回来。不就是个破案子？咱兄弟联手，还怕查不明白？"
炭盆噼啪作响，映着两张年轻的脸庞。一个沉稳如磐石，一个跳脱似烈火。
叶舟终于露出连日来第一个真心的笑容。
"好，我们查。"