张昭忍不住劝道：“此举恐伤四夷之心，毕竟……”
“恰恰相反。”刘邈打断他，“唯有强硬，方显真诚。软弱才是最大的侮辱。他们不远万里而来，不是为了送几个女人讨好皇帝，而是想知道：这个曾经消失的大汉，是否还有力量、还有原则、还有尊严！朕若收下女人，他们只会觉得我是个贪色昏君；朕若拒之，并立下规矩，他们才会明白??大汉回来了，而且比从前更硬气！”
殿外雷声隐隐，春云翻涌。
数日后，诏书飞驰而出。
李恢持节南下，随行者除廷尉官吏外，更有新成立的“审计院”首批试用官十人，皆为蜀地科举出身，年轻锐利，不通人情世故，专擅查账钩稽。与此同时，蒋琬在成都校场点兵，旌旗蔽日，鼓角震天，故意让南中信使目睹一切。吕岱舰队则在东海演练登陆作战，数百艘艨艟列阵如林，惊得三韩沿海村落纷纷闭港避祸。
消息传至交趾，士燮正在府中读《春秋》。
侍从颤抖着呈上金陵诏书。
他看完后，久久不语，只唤来次子士壹：“你立刻带五百金，连夜赶往长沙，务必在李恢入境前，把桂阳郡守换了。”
士壹迟疑：“父亲不是常说，不可轻易干预朝廷任命？”
“那是太平时节。”士燮冷笑，“如今风雨欲来，若还死守旧规，便是自取灭亡。记住，换上去的人，必须是我信得过的，但又要看起来像是朝廷亲选的清流。另外……”他低声叮嘱，“把去年私征的三十万石稻谷，悄悄运往合浦港，就说是为了备战蝗灾。”
士壹领命而去。
当夜，士燮独坐庭院，仰望星空。
苍老的手指摩挲着一枚汉武帝时期的五铢钱??那是他年轻时在雒阳为郎官时所得，一直珍藏至今。
“三十年了……”他喃喃自语，“我以为这辈子再也看不到大汉的旗帜飘扬在南海之上。可如今，它真的回来了，而且……比我想象的还要狠。”
他闭上眼，仿佛看见年轻的天子坐在金陵龙椅上，目光穿透千山万水，直落交趾城头。
那一瞬间，他忽然明白了刘邈的真正意图。
这不是一次简单的反腐行动，而是一场彻底的权力重构。
从此以后，岭南不再是“士氏之地”，而是“大汉之土”。
无论他愿不愿意，历史的车轮已经碾过旧时代的残骸，滚滚向前。
他睁开眼，唤来管家：“明日召集所有族人，我要亲自讲解新颁的《官吏考绩法》。”
管家惊讶：“老爷不是一向说这些新法不合岭南风俗？”
“风俗？”士燮苦笑，“当雷霆降临的时候，谁还在乎风俗？传令下去，全族上下，凡有子弟欲入仕者，一律准备参加今年秋季的岭南乡试。科目不限，经义、算学、律令、兵策皆可。若有不通汉话者，罚俸三年。”
管家退下后，士燮独自饮酒至深夜。
他知道，自己的时代结束了。
但他也清楚，唯有顺应潮流，才能保全家族百年基业。
而在千里之外的金陵皇宫，刘邈正批阅着来自西域的急报。
敦煌太守奏称，鄯善王遣使求援，言道北匈奴残部联合车师，屡犯边塞，恳请天子派兵西出玉门，重置都护。