徐之焕的家庭比较复杂。
他的爸爸是復员军人，为了留武汉，找了他的妈妈。
刚结婚，没房。两人住在徐之焕的家家（外婆）家。人在屋檐下，徐爸谨小慎微，唯唯诺诺。
徐爸单位分房，搬了出去。
徐之焕出生。家家想过来帮忙带外孙，徐爸百般阻挠，从老家请来一个小保姆。
徐妈开公交，嗓门粗性子急，男人婆一般。
人也马虎，一直到徐之焕上小学，才晓得，老公早就和小保姆滚到一张床上去了。
之后，养在外面，单独租房住。
徐妈大闹一场，把老公的科长帽子闹没了。
徐爸铁了心，寧愿净身出户，也要与徐妈离婚。
徐妈的憋屈转化为愤怒与痛恨，跑到徐爸的单位，见人就拉著胳膊，控诉陈世美的可耻。
刚开始，大家同情她。说得多了，厌烦。
之后，单位的保安看到她来，赶紧锁上大门小门。任凭她在外面跳脚怒骂，也不开门。
状態不好，公交公司害怕她开车出事，调岗到后勤；又不能集中精神做事，成天浑浑噩噩。公司给她办理了內退。
住的是徐爸单位的宿舍。熟悉的人，熟悉的环境，徐妈陷在自己的伤心世界，无法自拔。
徐之焕找到徐爸，希望他能给妈妈换个地方住。
徐爸满口答应。买新房不可能，没钱；可以换房。
有人的房子在汉口，人在武昌上班；有人的房子在武昌，人在汉口上班。
两相交换，皆大欢喜。没有商品房的时代，这种情况常有。
为了儘快足够远地甩掉“抹布”，徐爸快马加鞭，在汉口火车站找到一个老宿舍。
就这样，徐妈从武昌搬到了汉口。从新开始，徐妈迷上了打麻將。伤痛结成痂，生活有了新的企盼。
徐之焕被接到家家家。从华科大附小，成绩一路开掛，一直到北京读大学。
申请到美国宾夕法尼亚大学全额奖学金的offer，很犹豫，他一走，妈妈孤苦伶仃。
小心翼翼地询问，徐妈大度：“克吧克吧，这么多年，我都是一个人过。国內国外，读书冇得几大区別。”
“在国內读书，寒暑假，我都能回；克了国外，过年都难回来陪你啊，机票贵。”
“你留在国外都可得，莫管我，天高任鸟飞。”
徐之焕把台湾女友带回来。徐妈不满意：“说话怎么那么作，起我一身鸡皮疙瘩。”
“台湾女孩，闽南口音，都是那个调调。”
“不行，太作了，受不了。还是找个刷拉（爽快）的姑娘。”
徐妈之前“天高任鸟飞”的豁达表態作废。