“李大哥！真的是你！”
李逸定睛一看，是张小牛，上次和他一起进山剿匪的新兵。
如今的张小牛，穿着崭新的差服，腰里挎着刀，比之前精神了不少。他快步走到骡车前，脸上满是喜色：“李大哥，你可算来了！多亏了你，我现在已经升为伍长了！”
“张兄弟，恭喜恭喜！”李逸笑着抱了抱拳。
“这么冷的天还要站岗，真是辛苦了”
张小牛拍着胸脯，转头对另外三个兵卒大声吩咐：“你们都记好了啊，这位是李大哥，县尉大人的兄弟！以后李大哥进城，直接放行，不用查验啊！”
另外三个兵卒连忙点头应是。他们早就听说，上次抓捕劫粮劫匪，全靠两个厉害的猎户相助，不仅没折损人手，还杀了十几个劫匪，追回了全部税粮，想来这位就是其中一位，自然不敢怠慢。
李逸与张小牛寒暄了两句，问了些赵县尉的近况，得知赵川最近正在操练士兵。
与此同时，王记酒肆街对面的阴暗胡同里，陈忠正双手插在袖筒里，冻得不停跺脚，脚后跟都快冻僵了。他缩着脖子，眼睛死死盯着酒肆的门口，生怕错过目标。
这是家主陈林亲自交代的任务，务必抓住那个送馒头的农户，逼问出馒头的配方。
陈林说了，不惜一切代价，哪怕绑票也要把人带回来。陈忠不敢怠慢，生怕出了差错，索性亲自在这里蹲守，连口热水都不敢喝。
一辆骡车缓缓驶过，没有在酒肆门前停留，径直驶入侧面的胡同，正是李逸的车。
“来了！”
陈忠精神一振，连忙转身，快步跑进胡同深处。
上一次就是这辆骡车，他没放在心上，后来询问买通的伙计才知道，这就是那送馒头农户的车，王金石特意吩咐过，可直接驶入后院喂骡加料，不用经过前堂。
没过多久，陈忠带着八个破衣烂衫的汉子回来了。
这些人满脸污垢，头发乱糟糟的，身上的衣服补丁摞补丁，有的甚至露着脚踝，落魄得像乞丐。他们挤在狭窄的胡同里，冻得瑟瑟发抖，却眼神不善，透着一股贪婪的光。
陈忠压低声音，恶狠狠地吩咐：“你们都给我麻利点！等他出城，就把人给我绑了！事成之后，一人给两百钱！放心不是杀人害命，事后我会放了他的，听明白没？”
“明白！”八个汉子异口同声地应着，声音里满是急切。
两百钱能买很多米粮，去赌坊碰碰运气，语气好整个冬天就不用发愁了。
几人在寒风中等了小半个时辰，冻得嘴唇发紫，终于看到骡车从胡同里驶了出来。
“快点，跟上！别跟太近，免得被他发现，出城再动手啊！”陈忠连忙叮嘱，搓了搓冻僵的手。
八个汉子先后走出胡同，远远地跟在骡车后面。骡车没有直接出城，反而先去了集市，李逸下车，买了几袋子小麦和大豆，又买了些其他东西，才慢悠悠地向城门方向赶去。
“这小子买了不少东西，身上肯定带了不少铜钱！”
一个瘦高个汉子舔了舔干裂的嘴唇，眼神愈发贪婪：
“不如咱们绑了他之后，把他的钱和粮食分了？反正陈管家只说要人，没说不准拿东西！”
“好！我看成！就这么办！”另一个矮胖的汉子附和道：“这小子看着就是个农户，肯定没什么本事，绑他还不是手到擒来！”
其他人纷纷点头，眼神越发贪婪。
骡车很快到了城门口，出城时，张小牛上前和李逸说了几句话。
领头的瘦高个汉子见状，心里开始盘算：一会得绕路回城，不能走这个城门，免得被官兵发现，骡车也得藏起来，等拿到钱和粮食，再找地方处理。
眼看着骡车驶出城门，顺着官道向前走，瘦高个汉子一挥大手：“快，跟上！别让他跑了！”
八个汉子加快脚步，像饿狼一样追了上去。
张小牛刚送走李逸，就看到这八个落魄汉子一起出城，他们的路线明显是跟着李逸，形迹十分可疑。这些人，他也认得几个，都是城里的地痞无赖。
张小牛心中骤然一紧，想到一种可能，眼睛瞬间眯起，当即对身边兵卒说道：“你们俩在这守着，你，跟我上去看看！”
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