周文远脸色铁青，猛拍桌案：“休得狡辩！你身旁女子，身穿胡服，腰佩利刃，可有通关文牒？是否经由边关查验？若无，依《边律》第三条，当以细作论处，即刻收监！”
乌兰踏前一步，朗声道：“我是乌兰，鲜卑秃发部公主，乌孤之妹。我兄长因李逸救命之恩，视其为兄弟。此次前来，非为潜入，而是光明缔约！这是盟约书，加盖我部图腾印鉴，写明互市通商、守望相助、共抗匈奴残部。若你们不信，可遣人赴拉沐伦河验证！”
她说罢，从怀中取出金丝缠边的兽皮卷轴，双手呈上。
主簿接过查验，神色微变，低声禀报：“确系鲜卑古印，纹路清晰，火漆完整……似非伪造。”
周文远瞳孔一缩，却仍强撑威严：“即便如此，你也无权代表部落缔约！除非有朝廷使节见证，否则一律视为私通外夷！”
“私通？”李逸忽然笑了，“大人可知拓跋部围攻秃发时，是谁通风报信？是谁协助雪崩伏击？是谁在拉沐伦河建立哨站，阻止匈奴渗透？是我大荒村！是我们冒着风雪送情报，是我们拿命换来的和平！如今边境安稳，商路复苏，你们不但不奖，反倒污蔑我们勾结胡人？”
他猛然打开木匣，取出一封焦边残信：“这是我从奸细刘氏床底搜出的密信原件，上面清楚写着：‘中原村寨已有防备，建议暂缓行动’。写信之人用的是匈奴语，笔迹却是汉人女子。我已经查清，她是被掳掠的遗民之后，受蛊惑泄密。而真正想引狼入室的，不是我们，而是某些见不得光的利益之徒！”
他目光如刀，直刺堂下赵掌柜。
“赵大人垄断盐铁多年，见我村豆腐、石磨、暖棚畅销，便心生妒恨。先是散布谣言说我囤积居奇，后又栽赃王金石私贩军械，如今更是妄图借你之手，将我等尽数剿灭！可你忘了??百姓的眼睛是雪亮的！”
“放肆！”周文远怒极起身，“来人！将此人拿下，打入死牢，待查实后再行问斩！”
话音未落，门外骤然传来一阵整齐脚步声。
“慢着！”
只见一名身穿皂袍、头戴乌纱的官员大步走入，身后跟着两名持节衙役。他手持铜牌，高声宣读：“奉州府监察御史令，紧急巡查北境屯田事务！安平县令周文远听旨：即日起停职待查，交出印信，接受问询！”
满堂哗然！
来者正是州府派下的巡按御史，姓蒋，名德昌，以刚正不阿著称。他早闻安平县商路剧变，又有流言称“大荒村覆灭”，怀疑地方官吏隐瞒实情、欺上瞒下，遂微服私访数日，今日恰逢其会。
蒋御史扫视全场，最终落在李逸身上：“你就是李逸？”
“正是草民。”
“听说你带着粮食来赈灾？”
“是。”
“还和鲜卑人签了盟约？”
“是，为的是保境安民，互通有无。”
蒋御史点头，忽而转身对周文远厉声道：“你身为父母官，不理民生疾苦，反而打压良善、包庇奸商，致使忠义之士蒙冤，边贸秩序混乱！更可恨者，竟欲阻拦民间赈灾之举，置百姓生死于不顾！来人，锁了！”
衙役上前，摘去周文远官帽，套上枷锁。赵掌柜与县尉见状欲逃，也被当场擒获。
大堂内外爆发出雷鸣般的欢呼。
当日下午，蒋御史亲自主持开仓放粮，将李逸所捐五百斗粟米尽数分发给城中贫户。又当众宣布：王金石无罪释放，马场归还，另赐“义商”匾额一方，以彰其功。
更令人振奋的是，蒋御史当场签署《边贸许可令》，正式承认“大荒商行”为合法商户，准许其定期赴县城交易，并享免税三年之优待。同时，他也认可秃发部盟约的民间效力，允诺上报州府，请求册封乌孤为“护边首领”。
消息传回新村，全村沸腾。老少齐聚广场，燃起篝火，宰牛庆贺。孩子们围着火堆跳舞，妇人们煮起久违的肉汤，男人们举起酒碗高呼：“李村正万岁！大荒村不亡！”
李逸站在人群中央，却没有笑。