朱厚照心想，果然不出所料。
“太后娘娘的意思是，如今辽东战事紧急，陛下日理万机，选妃之事，陛下不便分心。不如就由她老人家代为操持，为陛下遴选几位德才兼备的秀女，充实后宫。一来可以为陛下分忧，二来也好早日诞下皇子，以固国本。”
刘嬤嬤说完，便低头看著自己的脚尖，等著皇帝的答覆。
乾清宫內一片安静。
朱厚照没有说话，只是用手指轻轻敲击著龙椅的扶手，发出“篤、篤、篤”的轻响。
他在想，这件事，不能硬顶。
直接拒绝，就是不孝。传出去，朝堂上那帮最重孝道的文官，唾沫星子都能把他淹死。到时候，他这个皇帝的威信，还没建立起来，就先崩塌了一半。
可要是答应，那就更麻烦了。把选妃的权力交到张太后手上，那选出来的皇后、贵妃，还能有別人？铁定是张家的女儿。
一旦张家的女人当了皇后，那张鹤龄、张延龄那两个国舅爷，就更加有恃无恐了。外戚干政，这是歷朝歷代的大忌。他可不想给自己埋这么大一个雷。
所以，他必须找一个既能安抚太后，又不至於让自己陷入被动的法子。
拖。
这是他想到的第一个字。
“母后为朕思虑周全，朕心甚慰。”朱厚照缓缓开口，打破了沉寂。
刘嬤嬤心里一喜，以为皇帝是同意了。
“只是……”朱厚照话头一转，“如今辽东军情如火，数万將士正在前线浴血奋战，辽阳城中的五千孤军，更是朝不保夕。朕身为天子，若是此时大张旗鼓地选妃纳妾，岂不让天下臣民寒心？让前线的將士们如何看待朕？”
他的声音不高，却带著一股沉甸甸的分量。
刘嬤嬤脸上的笑容僵了一下。
“陛下说的是。只是，国事与家事，也可並行不悖……”
“不行。”朱厚照直接打断了她的话，语气变得强硬起来。“將士们在前方流血，朕在后方享乐，此事绝不可行。”
他站起身，走到刘嬤嬤面前，语气又缓和了下来。
“你回去告诉母后，朕感谢她的美意。但是，选妃之事，事关重大，更关係到我朱家皇室的顏面。必须等到辽东战事平息，大明重振国威之后，再行商议。”
“在此之前，朕无心考虑任何私事。”
这番话说得有理有据，还把自己摆在了一个心忧国事、与將士同甘共苦的高度上。
刘嬤嬤一时间找不到任何反驳的理由。
皇帝把话说到这个份上，她要是再纠缠不休，那就是不明事理，甚至是有意干扰国策了。这个罪名，她可担不起。
“老奴……老奴明白了。”刘嬤嬤躬身道，“老奴一定將陛下的心意，原原本本地转告给太后娘娘。”
“嗯。”朱厚照点点头，“天色不早了，嬤嬤早些回去歇息吧。”
“老奴告退。”
刘嬤嬤带著两个小宫女，躬身退出了乾清宫。
直到她的身影消失在殿外，朱厚照才重新坐回椅子上，长长地出了一口气。
总算是暂时把这件事给挡回去了。
不过，他也知道，这只是权宜之计。用辽东的战事做挡箭牌，等战事一结束，太后肯定会旧事重提。