景通十年腊月。
庆国公密谋篡逆，帝以雷霆之势平定叛乱。
逆首被处以车裂极刑，其头颅高悬於金陵菜市口示眾，以儆效尤。
是役，禁军大统领蒙挚多处负伤仍力战不退，最终壮烈殉国，其忠勇之举震动朝野。
帝闻讯悲慟不已，輟朝十日，亲撰祭文。
延请道家天宗掌门入宫，於西苑建醮设坛，举行斋醮科仪。
帝著玄色道袍，不食荤酒，不居內寢，素食清心，以示虔诚。
这场举国瞩目的斋醮科仪，既为超度蒙挚等阵亡將士英灵，亦为天下百姓祈福、禳灾。
金陵百姓见紫气縈绕宫闕，纷纷设香案遥拜。
史载斋醮过后，天下百姓、贩夫走卒皆诵圣德。
更有耆老言此乃“自大梁立国以来，未有之盛仪“。
当天宗真人踏罡步斗行“水火炼度“之时，帝亲执沉香，在漫天飞雪中长拜两个时辰。
这一拜，拜出来一个信奉道家天宗的飞元真君、忠孝帝君、万寿帝君。
拜出来一个將天下人心熬进西苑丹炉的嘉靖帝。
当最后一日的斋醮法事落下帷幕，朱厚聪已疲惫不堪，步履虚浮，几乎站立不稳。
严嵩见状，连忙上前搀扶，小心翼翼地引著他回到西苑精舍。
此处原是他与惠妃翻云覆雨、大战三百回合的佛堂，现已改作清修的精舍。
“主子爷，您的常服奴婢已备好了，可要更衣？”
严嵩低声询问，双手恭敬地捧著一袭明黄袍服。
朱厚聪目光微垂，神色淡漠，只轻轻挥了挥手。
“拿出去，从今日起，朕只穿道袍。”
“是，奴婢遵旨。”
严嵩不敢多言，连忙躬身退下。
然而，他刚退至门口，朱厚聪却又忽然开口。
“严嵩。”
严嵩脚步一顿，立刻回身跪下。
“主子爷，奴婢在。”
朱厚聪微微抬眼，缓缓道：“去安排人，在这精舍內添置丹炉、铜磬、法剑等道家法器。”
“是！奴婢这就去办。”
严嵩这才小心翼翼地退出殿外。
晓梦步履轻盈，衣袂翩然，与躬身退出的严嵩擦肩而过，径直踏入精舍之內。
“陛下，斋醮已毕，科仪圆满。”晓梦清冷的声音吐出。