她才同众人上了马，忽有东边飞来的一只信鸮来到井陉上空，妊婋听这声音耳熟，忙用随身带的哨将那鸮唤了下来。
那鸮娴熟地落在她肩膀，妊婋取下信筒打开一看，是千光照从鲁东兖州的回信，信中第一句就写着：伏兆的铁女寺军日前在陇右道大破朝廷平叛军，杀降数万并接连占据陇右道东部五州，剑指洛京。
第94章寒蝉噪晚
“一群废物！都是一群废物！”
皇帝这日在宣政殿得知平叛军又在陇右败了一场，怒斥完几位重臣后火冒三丈地走出来，坐着肩舆回到了后面的紫宸殿，面对皇后走上前关切的询问，他忍不住咆哮了一句。
皇后已然从他神色中猜着了几分，却未多问，只是一脸沉静地端了茶来，柔声劝慰了他一番。
皇帝接过茶盏抿了一口，心绪稍稍平缓了些，这阵子前朝通无一个好消息，先是山南道长江流域夏季又遇洪涝，眼见这一年秋税受影响，朝中开支愈发艰难，而今陇右道集结了三个道府的兵马去平伏兆之乱竟也败了，又有朝中为迁都一事连日来争吵不休，令他心乱如麻，他喝完茶决定暂且抛却前朝烦恼，沉声说道：“去传一班歌舞来。”
旁边侍立的宫人闻言，忙回了个“是”，转身出去了，这时皇后又轻声向他说起明日秋分赏菊宫宴的备办情况。
皇后平日里甚少往紫宸殿来，每回都是有事要禀才会过来，所禀之事无外乎是些后宫中的节令赏花赏雪聚会，或是哪些妃嫔生辰办小宴，再不就是各宫里的一些事务近况。
今日也是她提前派人来说有事要禀，皇帝才召了她在此等候。
这些事不比前朝的事令皇帝心烦，听说皇后的秋分赏菊宴已备办妥当，他也提起了几分兴致，问了问今年宫中开了哪几样菊，说着说着又想起去年薨逝的贵妃生前最爱赏菊，不禁长叹一声：“若是贵妃尚在，定会喜欢，去年秋分时她病着，也没能好好看上一眼。”
皇后听了这话，看向皇帝的眼中飞快闪过一丝恨意，随即又马上噙了泪，跟着他叹道：“贵妃泉下有知，也会希望圣人替她再看一眼今年的秋菊。”
自从贵妃去年薨逝，皇帝只觉得满宫里颜色尽失，加之前朝烦心事多，这一年来皇后在宫中办的节令宴他都懒得去，此刻听了这话，却有些动容，于是说道：“好，朕明日便替贵妃去瞧一眼秋菊。”
皇后颔首向他行了个礼，告退转身离开了紫宸殿，皇帝看着她转过身时，鬓角边竟已多了几丝白发，想来皇后与他十七岁上结为连理，至今已有三十载，他却鲜少端详她的面容，平日里不过偶尔就宫中琐事说上几句话，皇后也总是一副端庄持重的模样，在他看来实在没甚意趣。
尽管皇后身为女人在他眼中缺了些许韵味，但他不得不承认她这个皇后做得极为出色，各宫里的大事小情在她手中都能处理得妥帖恰当，省了他不知多少心力，因此虽然皇后没有子嗣，而贵妃圣宠多子，他也从未动过废后另立的念头，因为皇后的能力与才华他还是十分认可的。
若皇后是个男子，定能立一番功业，不知当她坐到他这个位子上又会如何决断，皇帝被自己突然冒出的荒谬念头吓了一跳，不由得眉头紧锁，看着皇后离去的背影抿了抿嘴。
这时有宫人前来回禀说歌舞班子在外候着了，皇帝遂起身往偏殿去消遣。
这一日他在宣政殿得知陇右道兵败，令政事堂三日内给出对策，此后再未传人过问外面各地的情况，只是独自歪在紫宸殿东偏殿的花厅里观赏歌舞。
第二日秋分，皇帝没往宣政殿去，也没召见任何大臣，只在紫宸殿的东书房里把弄了一回文玩，午后乘肩舆往临华宫参加皇后举办的秋分赏菊宴。
临华宫是后宫众人平日里赏花赏灯摆宴的地方，宫中三座殿宇围着中间一处宽敞花园，这日花园中摆满了各式彩菊，有开在园子里的，亦有栽种于盆中的，除了宫中花房培植外，还有不少是各地进献来的。
临华宫外传来大太监高喊“圣人驾到”时，一众宫嫔正围在皇后身边观赏几盆江南道总督进献的杭菊。
众人听说皇帝到了，皆纷纷回身行礼，皇帝走进来懒懒抬手叫她们都不必多礼，随即看向这园中争奇斗艳的彩菊，果然绚丽多姿，好一派金秋盛景。
皇后这日为赏菊会也筹备了不少雅事，包括品茶、赏画和评诗，宫嫔之中亦有擅书画诗词者，都被皇后请来对着前面几盆杭菊即兴赋诗填词，好不热闹。
平日里后宫中也常有这类聚会，只是皇帝来的时候不多，这日难得他在，众人却不免都有些拘谨，通没了往日的欢声笑语。
但皇帝这天却是兴致颇高，先是细细瞧了那几盆被皇后摆在显眼位置的杭菊，又评了宫嫔们即兴作的几首诗。
因赏杭菊，众人言语里不免又向往起江光，皇后正是江南人，听宫嫔们说起江南，也从旁感慨起来，又提起去年薨逝的贵妃亦是从小长在江南，可惜再不能回故乡看上一眼，众人都跟着缅怀了几句。
皇帝坐在上首听了这些话，想到了贵妃，又想到迁都建康的事，心情沉重地抿了一口菊茶。
自从去年冬日里尚书左仆射奏请迁都，这一年朝中为此事分成了两派，终日相互攻讦，令皇帝很是头痛，他私心里是有意迁都的，尤其在得知陇右兵败之后更是惶惶不安，但朝中反对迁都的理由也很充分，中书令劝谏直言此时迁都会让东西两边叛军愈发得了意，甚至可能会趁机占领洛京，若不迁都，靠着京畿地区十万禁军加南边勤王兵马，仍可一战。
皇帝虽有心迁都，但他也不希望洛京在自己走后陷落，来日被史家称为“逃皇帝”，有何颜面去见列祖列宗，因此前些日子工部尚书上奏建康宫修缮完毕的事，他只是留中不发，这些天他反复思量迁都一事，心中左右拉扯不定。
这时皇后又同众人评起了本朝几位诗人赏菊的作品，其中不乏过去迁都前在建康为官的，诗作中除了咏叹秋景，还赞美了建康旧都山川，称城池聚敛王气，龙脉不绝。
皇帝听在耳中，也想本朝从建康迁都到洛京前的那几代帝王皆是励精图治，全国上下一片蒸蒸日上，迁都到洛京后虽然国土较先前扩张了不少，国家亦更富裕，但王侯和朝臣们也跟着兴起奢靡之风，多年来纸醉金迷不思进取，全没了过去那股昂扬向上的劲头。
他皱眉沉思间，皇后已同众人评完了一轮诗作，随后大家各自即兴做了几首诗，直到皇后说天色不早了，邀请众人往旁边殿中入席。
这日席间备的菜品也皆点缀了彩菊，其中还有几道开国时建康宫宴所上肴馔，恰因当年开国也在秋分前后，这些菜肴时隔近两百年再次上桌，完全按照当年菜谱所制，菜名亦都是绝佳的好寓意，皇帝见了满意地点了点头：“皇后有心了。”
皇后见他心思颇重，也没有追问，只是笑着敬了他一杯菊花酒，说了几句寻常吉利话，这日的赏菊宴就在一片祥和中早早散了场。
虽然这半日下来，临华宫中所有人只字未提朝堂之事，但皇帝在宴后走出殿外，看着天边格外皎洁的明月，暗暗下定了决心。
迁都，必须迁都。
皇帝坐上临华宫门外的肩舆，前后仪仗队在大太监一声令下齐齐抬脚，皇后在皇帝走后也出到宫外坐上了一乘金顶轿，被仪仗簇拥着往与皇帝相反的方向回寝宫去了。
众嫔妃在临华宫门外两侧颔首行礼恭送完帝后，纷纷直起腰来。