年节的喜庆氛围，山下的幽州城中亦不遑多让，同一时间北边的妫州和东边的平州以及东北边的营州俱是连日欢宴，而南边涿州和定州、沧州还有冀州也皆安排了各自的全城年庆。
在城中各坊巷灯火辉煌人声鼎沸的包围中，幽州府衙却是一片静谧，千渊海坐在府衙后院东暖阁灯下悠然地看着书，脚踏边拢着一盆炭火，正在毕毕剥剥地响着，她手边榻桌上的茶盏中不时飘起缕缕轻烟。
这时窗外一阵北风呼啸而过，她放下手中的书，拿起热茶轻轻抿了一口，抬眼看向窗外，果然已是大雪纷飞。
燕北这一冬的雪下得厚实，天地间银装素裹，直到来年惊蛰节气，万物复苏，大地才从冬眠中醒来。
原野上虫鸣螽跃，城池中厉兵秣马。
幽州城在正月里又吸纳了一部分下辖县镇乡的民众加入幽燕军，在妊婋等人从豹子寨过完年回到城里后，城中已有近一万人了。
同时东边的平州和营州也在这个冬日里，用粮食和炭火引来上万乡野民众加入。
豹子寨的后山铁矿和铁器工坊在年后开工，继续源源不断地给山下新加入的人们提供兵器。
千渊海在年后收到各州的操练进展，她在春雨中给平州和营州传了信，说要检验一下这两座城里众人的实战能力。
几日后，留守在营州的东方婙背上她那柄镔铁坤乾钺，带上了五千人，在玄易和萧娍还有其她留城众人的欢送下，浩浩荡荡地离开了营州。
东方婙带众人行至平州，在这里与同样点了五千人的杜婼和素罗刹汇合，告别了留守平州的千山远和苟婕，一同往幽州开去。
而中部的涿州、定州、沧州和冀州也这在一冬将城中和乡野间民众尽收幽燕军麾下，并在开春后大张旗鼓地操练起来。
就在北边人马频频调动的同一时间，燕北道南部魏州的总督府也在年后派出了三拨人马打探消息。
其中两拨人在踏入冀州后没多久就被灭了，但有一拨人却成功从山中潜至幽州附近，并在出发半月后给总督府带回了一个重要情报：幽州城外近日开战了，人数不少，战况激烈。
燕北道新总督沉声说道：“这鸡毛贼和那女子起义军总算打起来了，再探再报。”
又过半月，北边再次传来新消息：涿州城外起战，声势浩大，旌旗招展，两边皆近万人。
燕北道新总督看着新消息捻须说道：“从幽州城外打到涿州城外，看来是这女子起义军先胜后败，再探再报。”
然而不久后斥候探到的新战场，又从涿州城外挪回了幽州城外。
“战况有些胶着啊。”新总督一脸严肃地分析完，又吩咐人伺候笔墨修书一封，送往河东道总督府，商议联手平叛一事。
这次他临危受命，接手燕北道总督时，朝廷先从京畿道给他调了五千兵马，又说春末预计还能从京畿道下面的山南道调三万人来。
按照这些日子总督府往北打探的消息来看，北边反贼兵马不少，不管是鸡毛贼还是女子起义军应该都有数万人马。
他在开春向朝中递送的奏折中说镇北将军先前之所以覆灭，实乃操之过急，如今他准备叫先这两拨人相互消耗至半，同时再跟燕北道西边的河东道借上两万府兵，等河东道凑齐人马，再从西侧和南侧同时向北夹击，横扫燕北。
给河东道总督的书信写到一半，他又想到应该再细问问北边的兵备情况，于是又叫来探信的人问道：“北边两拨人打的时候，都用些什么兵器？”
那探信的努力想了想：“战场三里内有人巡哨，我们离得远，看不真切，瞧着大约都是长尖枪和弓箭。”
新总督闻言皱起了眉头，想那些长尖枪和弓箭必定都是从官军手里抢去的，他不禁哼了一声：“民贼野寇，纵抢了些正经兵器，也多半是不大会使的，尤其那女子起义军，能拉得开军弓？”
“叮——”
一支响箭划过幽州城外的天空。
这是停止军演的声音，城外“战场”上的枪钺槊刀纷纷放了下来。
“今天不知道谁朝我这儿放了两箭，打到我后脑勺了，手劲儿不小，还有点疼。”厉媗在这天的军演结束后，骑在马上解下自己戴的狻猊兜鍪说道。
杜婼策马来到她身侧，转头看过来，果然见那兜鍪后面有一块白土粉印子，是她们军演所用无镞箭留下来的，杜婼笑着指了指自己的后背：“我今天也挨了一枪。”
厉媗抬头见她甲衣后背上也有一块白土粉印子，是包布长枪戳出来的。
这时她二人身后又有一人，策马赶了上来，笑嘻嘻说道：“不好意思，箭是我放的，本来想打你手里那面旗，结果放偏了，后来又补了一箭才打着。”
厉媗和杜婼回头一瞧，正是戴着虎头兜鍪咧嘴笑的妊婋，今天妊婋带的这支队伍在军演中势如破竹，不到半天时间里就抢占了厉媗和杜婼驻守的山头，此刻一脸志得意满。
“好哇。”厉媗摸摸后脑勺，“你休得意，咱们来日再战。”
自打开春以来，千渊海在幽州和涿州选了几处适合军演的旷野地带，让众人以掣签的方式决定每日的对战阵营，所有人的兵刃上都垫了一层厚布，箭也都是无镞的，全部沾上白土粉，以众人身上的痕迹判断输赢。
而从魏州往北来这边军演场打探消息的人，每次经过千光照所在的冀州，都会被暗中除掉一部分再留一两个，并有人尾随其后，与提前蹲守在军演场外围巡哨的人里外配合，确保那些打探消息的人既能瞧见军演的旗帜和队伍身影，又瞧不清近战内容。
如此一来，燕北道被占的八州正有两拨人争夺开战的消息，以不同斥候亲眼所见的回禀，持续不断地传进魏州总督府。
北边的“争战”从春打到夏，直至夏末，燕北道新总督发现近日派往北边的斥候皆一去不复返，其时正有河东道总督从各州凑出了两万府兵，来信说已在定州西侧集结完毕，而朝廷从山南道调来的平叛兵马，也终于在比预计日子迟了两个月后，磨磨蹭蹭抵达了魏州。
新总督手拿书信，盯着面前的燕北道州府地势图，他想北边两拨贼寇应该已经消耗得差不多了，看情形，大抵是鸡毛贼险胜，如今正在女子起义军旧日的地盘上休养生息，因此开始在周边严密巡哨致使斥候一去不返。
他觉得时机到了，转头向侍立在侧的吏臣说道：“吩咐下去，张贴檄文，准备开战。”