“寺岛？”
“我去去就回。”
黑帽衬衫的少年从球馆里出来，偏了下头。他面前站着眼神复杂的寺岛。
“好久不见，朝仓。”
哐当。寺岛从贩卖机里拿出两罐汽水。递给栏杆前的朝仓。这里视野很好，目光从树梢掠过，尽头是深红的夕阳。
“怎么过来看比赛了？”
朝仓耸耸肩，“看看全国级别的决赛。”
“…什么感受？”
“哈。”少年露出嘲讽的表情，“看到牧之藤输掉可爽了。”
寺岛没有恼怒，他沉默着，叹了口气，“要是当初你没有退部，也许今年我们可以实现三连霸。”
朝仓神情变得淡漠，“没有假设。”
当初牧之藤全国两连霸的最大功臣，从二年级就担任男网部长的网球好手——平等院凤凰，可不是一个好脾气的领导者。
平等院信奉苦修，他认为要努力、成倍的努力，超出身体极限的努力，才能带来巨大的进步，成为强者。
因此牧之藤的部训骤然变得繁重，不到晚上七八点回不了家，而平等院也不是个和气有耐心的人，连教练监督都管服不了他。
朝仓就是在这样的氛围下入部。他本可以耐着性子忍受，就当把练习计划从俱乐部搬到网球部了。
然而，他与平等院之间的矛盾爆发在一次练习赛。平等院[6-3]战胜朝仓，一脸嘲讽地对朝仓呵斥，“就这点水平，平时还一副很了不起的样子嘛。垃圾不应该出现在网球部里，要么就加倍努力。”
心中本就不平的朝仓抬头瞪向平等院。
“把头低下！一个败者有什么资格平视胜者？”
朝仓置若罔闻，他忽然笑了笑，“呵。”
平等院挑眉，“你有什么要说的？”
“我认为，”朝仓冷笑，“要比别人努力两倍的时间才能做到相似的效果，这种人多可悲。”
平等院一把抓住朝仓的领子，紧接着两人就苦训该不该存在，该不该有限度爆发了激烈的争吵。
在朝仓的经历中，无论是他的母亲还是老教练，都从未说过应该无限努力，相反他们要求朝仓克制、科学、有计划地训练，以达到提高技术素质与身体承受的平衡。
朝仓根本不能理解平等院，于是在这时，一个以胜利者的姿态挑衅，一个不愿屈服借题发挥，爆发了观念之争。
最终，朝仓挥挥手走人，临走前还无所畏惧地朝平等院比了个中指。
“玩儿你的过家家去吧，老子不奉陪了。”
“滚！垃圾。”平等院怒喝。
后来的朝仓可没有像平等院当初嘴里那样成为一个loser，他在单打比赛中大展手脚，今年寺岛私下和他比了几场，也是赢少输多。
“别想了，我是不可能回到男网部的。”朝仓平静地说，“那时候，我觉得自己的骨头…你懂吗？打网球的人的骨头，快要被平等院碾碎了。我当时是不如他，但、他没资格这么说我！”
朝仓平复一下突然激动的心情，又阴阳怪气了一句，“他根本不懂网球礼仪。”
在自信、自傲被平等院蹉跎前，及时止损，朝仓每每想起都庆幸于自己当年的决定。如果他忍了一次又一次，留在部里，或许就无法达到今天的水平。
“这就是命运。平等院带来了全国两连霸，也造就今年失败的结局。”
朝仓压下帽子，对寺岛摇摇饮料罐，“多谢款待。”说罢转身离开。
“你真的没有一点为大家感到遗憾吗？”寺岛看着他的背影，“至少在部里呆过几个星期，和大家一起刻苦过。”
“没有。”朝仓停住脚步，“我说了，这都是平等院造成的后果。我对网球部没有一点好感。哪怕现在变了，也和我无关。”
“……抱歉。”寺岛低下头，无奈而苦涩。
“不需要。”这次朝仓再没有停下。