徐方谨、封竹西和温予衡来未名府送考，他们几个?里头只有郑墨言要来乡试，徐方谨和温予衡都是等?到明年参加春闺。
郑墨言手里还拿着芝麻糕边走边吃，圆溜溜的眼睛明净澄澈，与其他在考场外?的紧张的考生不同，他像是来踏青游玩。
瞧见郑墨言这?样?，徐方谨长叹一口气，他是真?担心他进去的头一天就把东西都吃个?精光，所以给?他准备的都是顶饱的干粮。这?几日给?郑墨言准备乡试的箱匣，徐方谨是各处跑动，原先郑墨言给?自己的考篮装了十多个?肉包子，还被他骂了一顿。
如今天气燥热，这?肉包子放考篮里面怕是要坏。徐方谨请教了温予衡和孔图南后，往考篮里放了馒头、炒芝麻、烧饼、腊肉条和酱料，收罗好之?后便让他自己提着，又叮嘱了几句在号房里考试的一些事。
郑墨言不知道有没有听进去，反正?徐方谨说的时?候他正?在扒拉着考篮里的吃食，气得徐方谨敲了好几下他的额头，“真?该拿板栗再敲敲你的脑袋。”
郑墨言敏锐地竖起耳朵来，“板栗，哪来的板栗？”
徐方谨气得一下午没理他，什?么话都跟他白讲了。好在郑墨言虽然在吃食上用心些，但也不是不学无术，四书五经都记得牢，看上去没心没肺的，实则书读得不差。
到了京都贡院，已经有不少人?在等?着。封竹西鲜少见过乡试的场面，好奇地东张西望，又问了身旁的温予衡乡试在里头是如何坐卧答卷的，说几句之?后想起了孔图南，便问道：“怎么没见幼平，他去哪里了？”
徐方谨再一次仔细地检查考篮中的笔墨纸砚，笔管要空心的，他敲了敲，然后听到封竹西问，随口答道：“幼平说他今日找张先生看看近日新作的文章，便不来了。”
“——咚咚”
锣鼓敲响，贡院门口倏忽安静了下来，巡绰官和搜检官准备妥当，正?准备让诸位考生入场，第一关便是要搜检，任何吃食和用具都要经过搜检。
封竹西眼睛尖，一眼看到了几个?女子在其中，不由?得称奇，“陆大人?登科后，便陆陆续续有女子参加科举，虽是零星几个?，但这?举业也是锦绣繁盛。”
说时?迟那时?快，陆云袖随着几辆马车到了这?贡院门口，惹来了不少的瞩目，毕竟她这?几个?月来风头正?盛，办了浙江的杀妻案，在京都的街谈巷议里名声斐然，她在法场大喊刀下留人?的桥段还被变成了戏剧和唱词，民间百姓津津乐道。
马车上下来几个?身着锦绣公服的女子，面容肃冷，行不侧目，端庄板正?，气派雍容，打?眼看过去就不是普通人?。巡检官毕恭毕敬地走到了陆云袖身边交谈一番。
温予衡参加过京都府的乡试，对这?一幕很是熟悉，怕他们不知道，便主动提起，“陆大人?每年乡试都会向宫中请旨，让有品级的女官出宫为参加乡试的女子搜检，这?些年，也有一些女子参加科举，不过考中的人?是凤毛麟角。”
“你们看，那个?个?高的便是孟府的千金，他家的嫡女，听闻博学多闻，才智无双。孟家老太爷极其疼爱这?个?嫡孙女，不顾儿孙辈的劝导，执意让孟婉宁走举业。”
徐方谨若有所思，他嫂子孟玉瑶便是出自京都孟家，孟婉宁的才女之?名他打?小他就听说过，还有人?说大魏要出第二个?陆云袖。陆云袖之?名传遍大江南北，毕竟国朝内再无第二个?有她这?般传奇的人?生，且做到了官场的实职，与长公主有故交。
陆云袖也不白来，拱手向诸位考生，掷地有声：“今日未名府乡试，陆某不才，在此祝诸位‘持将五色笔，夺取锦标名’，鹏程万里，前途似锦。”
贡院前顿时?响起了雷鸣般的拍手叫好声。
随着考生陆续搜身进入贡院，紧张焦急的乡试便开?始了，众人?目送着郑墨言进考场，也就准备回府去。
但不知为何，徐方谨的心忽然有些不安，总隐隐觉得有什?么事情不对劲，他思及这?几日发生过的事，翻来覆去地找不到由?头，也只好按下不表。
这?种不祥的预感直到封竹西面色凝重的敲开?国子监的舍门，告诉他，未名府乡试出现轰动朝野的大事，一是主考官屈洪均打?开?考题后发现是不敬圣上之?语，当即中风软瘫了；二是乡试内抓到了好几个?泄题的考生，郑墨言赫然在其中。
而涉事考生中还有萧家萧则名较为特殊，他家祖上荣光，随着太祖马上定天下，是赐下丹书铁劵的赫赫勋贵。
徐方谨手中的笔倏而掉落在地，脸色也变得难看了。
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作者有话说：持将五色笔，夺取锦标名——李梦阳《送人赴举》
在此更正一点前面的笔误，是积玉的祭日，不是冥诞，前面我已经改了。
深夜虫鸣不止，风吹枝头簌簌交响，四野寂静了无人声，一灯如豆，烛光掩映，壁墙上?打照下?瘦削的长影。
徐方谨已经?坐了许久，神色不属，往日屋内还会有郑墨言轻酣声，如今一屋寂冷，显得屋舍空旷，偶有的烛芯噼啪声也似窗外枯枝坠下?，了无生气。
“已经?来了，还不现身，需要我请你吗？”徐方谨淡淡地看向了屋内的一角。
鬼面悄无声息地穿梭，仿若风息，话音未落地便出现在了徐方谨的面前。
“今日的你和往日的你有些不同。”鬼面自顾自给自己倒了一杯茶，他?脑中一根筋，除了主子的吩咐，不做其他?事，但今日徐方谨和往日的格外不同，像是一把锋利的剑，寒芒刺眼，有见血封喉的戾气，他?有些稀奇。